Tigers Sniff the Rose (尚公主) erklärt: Was „eine Prinzessin heiraten“ wirklich bedeutete

Der englische Titel Tigers Sniff the Rose („Tiger schnuppern an der Rose“) ist eine erfundene Wendung ohne jeden Bezug zum chinesischen Original. Der eigentliche Titel, 尚公主 (Shàng Gōngzhǔ), ist eine klassische vierzeichige Wendung mit einer belegten Geschichte, die bis in die Zeit der Streitenden Reiche zurückreicht – und wenn man weiß, was sie bedeutet, steckt die gesamte Prämisse des Dramas bereits im Namen.

Was 尚公主 wörtlich bedeutet

尚 (shàng) hat hier nicht die gängige moderne Bedeutung „noch“ oder „bislang“. Vor 公主 (gōngzhǔ, „Prinzessin“) ist es ein klassisches Verb mit der Bedeutung „(nach oben, in etwas hinein) heiraten“. 尚公主 heißt wörtlich „eine Prinzessin heiraten“ – und derjenige, der heiratet, ist immer der Mann. Wenn eine Prinzessin „nach unten“ aus der Kaiserfamilie heraus heiratete, wurde das mit völlig anderem Vokabular beschrieben; die Wendung 尚公主 beschreibt ausschließlich den Bürgerlichen oder Beamten, dem diese Ehre zuteilwird.

Das ist keine Erfindung des Romans. Die Konstruktion findet sich in den Aufzeichnungen des Chronisten (《史记》), in der Biografie des Generals Wu Qi (吴起列传). Nachdem ein rivalisierender Minister namens Tian Wen gestorben ist, wird ein Mann namens Gongshu Kanzler des Staates Wei und heiratet eine Prinzessin von Wei – der Text hält es in genau vier Zeichen fest: „公叔為相，尚魏公主“ („Gongshu wurde Kanzler und 尚-heiratete die Prinzessin von Wei“). Das ist dieselbe Grammatik wie im Titel des Dramas, nur dass „Wei“ dort weggelassen wird – denn in der Serie muss der Titel nicht benennen, welche Prinzessin gemeint ist. Es gibt nur eine, auf die es ankommt.

Das spätere Leben des Wortes: 驸马

Dass „eine Prinzessin heiraten“ überhaupt ein eigenes Vokabular bekam, geht auf einen militärischen Titel der Han-Dynastie zurück, der sich über Jahrhunderte zu einem Ehebegriff wandelte. Laut dem chinesischen Wikipedia-Artikel zum Thema wurde der Posten des 驸马都尉 (fùmǎ dūwèi) unter Kaiser Wu von Han im zweiten Jahr der Yuanding-Ära (元鼎二年) geschaffen – ursprünglich ein rein militärisches Amt für Offiziere, die den kaiserlichen Wagen begleiteten, ganz ohne Bezug zur Ehe. Weil so viele Inhaber dieses Amtes zufällig auch Ehemänner von Prinzessinnen waren, wurde der Titel allmählich auf diese beschränkt: Wie der Artikel es formuliert, „後來就變成公主之夫專有的稱謂“ (später wurde er zu einer Bezeichnung, die ausschließlich dem Ehemann einer Prinzessin vorbehalten war). Laut derselben Quelle war 驸马 in der Tang-Zeit kein tatsächliches Amt mehr, sondern bedeutete schlicht „der Ehemann der Prinzessin“ – weshalb der Begriff bis heute als Standardwort für einen kaiserlichen Schwiegersohn überlebt hat, obwohl keiner seiner Träger noch irgendjemandes Wagen begleitet.

尚公主 und 驸马 beschreiben dasselbe Ereignis aus zwei Blickwinkeln: 尚公主 ist die Handlung (er heiratete die Prinzessin); 驸马 ist der Titel, den er danach tragen darf.

Warum es zugleich der Name des Helden ist

Hier ist das Wortspiel, auf dem der Titel tatsächlich beruht: Der Vorname des männlichen Hauptdarstellers ist 尚 (Shàng) – er heißt Yan Shang (言尚). Liest man den Titel mit diesem Wissen noch einmal, ist 尚公主 nicht bloß „jemand heiratet abstrakt eine Prinzessin“. Es ist ein bestimmter Mann namens Shang, der eine bestimmte Prinzessin heiratet – Mu Wanyao (暮晚摇), gespielt von Meng Ziyi (孟子义). Der Titel ist zugleich eine klassische juristische Wendung und – wenn man die Besetzung kennt – eine direkte Aussage über die Handlung: Shang heiratet Mu Wanyao.

Das ist ein pointierterer Witz, als der englische Titel erahnen lässt. „Tigers Sniff the Rose“ ist bildhaft und sagt nichts aus. 尚公主 ist präzise und verrät fast alles – sobald man es lesen kann.

Was das bestätigt – und was nicht

Dies ist eine Lesart der Sprache und Geschichte des Titels, keine Aussage darüber, wie die Handlung des Dramas ausgeht. Die Serie läuft erst seit einem Tag, und nichts hier sollte als Finale-Spoiler verstanden werden: Ein Titel, der auf einer klassischen Heiratswendung beruht, und selbst eine offizielle Inhaltsangabe des zugrunde liegenden Romans, die Yan Shangs späteren Aufstieg beschreibt, sind nicht dasselbe wie ein Ende, das im Fernsehen tatsächlich so ausgestrahlt wird. Betrachte die Bedeutung des Titels als die Prämisse, nach der die Geschichte benannt ist, nicht als Garantie dafür, wo Folge 40 landet.

Was man beim Schauen allerdings im Kopf behalten sollte: Die Kluft, die der Titel beschreibt – ein Bürgerlicher, der allein durch Talent und die Unterstützung einer Prinzessin genau die Position erreicht, die das chinesische Kaiserrecht für diese Art von Ehe vorsah –, ist genau die Kluft, deren Nichtzustandekommen eine Wendung wie 门当户对 (mén dāng hù duì, „passende Haushalte“, die Vorstellung, dass Ehen Partner gleichen sozialen Rangs verbinden sollen) beschreibt. 尚公主 war als Institution stets die sanktionierte Ausnahme von 门当户对 – der eine gesellschaftlich akzeptierte Weg, die Regel zu brechen. Und Yan Shangs eigener Werdegang ist, wie mehrere Berichte zur Premiere übereinstimmend festhalten, selbst eine Variante von 平步青云 (píng bù qīng yún, „mit ebenen Schritten in die blauen Wolken“ – ein plötzlicher, dramatischer gesellschaftlicher Aufstieg) – ein Gehilfe eines Dorflehrers, der innerhalb der Geschichte ins Herz des Hofes aufsteigt.

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