杞人忧天(杞人憂天)

発音: qǐ rén yōu tiān 字面の意味: 気体は空を心配しています

起源と用法

「杞人憂天（きじんゆうてん）」という心配性の成語は、戦国時代の思想書『列子（れっし）』に由来し、杞（き）の国の人が天（てん）が落ちてくることを憂（うれ）えたという故事を指す。その故事では、ある男が空が崩れ落ち、地面が裂け、自分自身が奈落の底に落ちてしまうことを深く心配するあまり、食事も睡眠もまともに取れなくなったと語られている。物語が小さな杞の国を舞台に選んだのは、そのような過剰な心配がいかにも地方的で、世間知らずなものであることを強調するためであった。漢代になると、この成語は統治に関する書物で頻繁に引用され、過度な警戒心による行動の麻痺を戒めるものとして使われるようになった。現代では、起こる可能性の低い大災害に対する非合理的な不安、特に理論上は可能でも現実には極めて遠い懸念を指し、それが原因で通常の活動や合理的なリスクテイクが妨げられる状態を表す。

使用する場面

状況: 彼の絶え間ない危険に対する恐怖は、彼が人生を楽しむことを妨げました

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