外国人が自分の中国語の名前を選ぶ方法

中国語の学習者、海外在住者、生まれた国の文化とのつながりを取り戻そうとしている養子の方、そして単にこの言語が好きな人。誰もが同じ瞬間を迎えます。中国語の名前がほしい、それも英語名を音でなぞったものではなく、ちゃんと名前らしく聞こえるものがほしい、という瞬間です。

ネイティブスピーカーはその違いにすぐ気づきます。このガイドでは、中国人の読み手が目にする順番、つまり姓、文字数、意味、響き、時代の順に、彼らが気づくルールを解説します。そもそも中国語の名前がどのように成り立っているかについては、まず中国語の名前の仕組みをご覧ください。

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2種類の「中国語の名前」

「中国語の名前」と呼ばれるものには、まったく異なる2つの種類があります。

音訳は、外国名の音を漢字で書き表したものです。中国の新聞は外国の著名人をこの方法で表記します。たとえば Michael は 迈克尔 (Màikè'ěr) になります。音としては正確ですが、長く、その人が外国人であることがはっきり分かります。ネイティブスピーカーが考える意味での中国語の名前ではありません。

本当の中国語の名前は、中国の慣習に従っています。実在する中国の姓に、意味を持つ1文字または2文字の名が続くものです。このガイドで扱うのはこちらで、欧米の著名な中国研究者たちが持っているのもこの種類の名前です。

• 歴史家の John King Fairbank の中国名は 费正清 (Fèi Zhèngqīng) でした。この名前は建築家の梁思成（Liang Sicheng）から贈られたものです。费 は Fairbank の音に通じるよくある姓で、正清 は「正しく清らか」という意味です。この逸話は Wikipedia と『中国時報』(中国时报) の両方に記録されています。
• イェール大学の歴史家 Jonathan Spence の中国名は 史景迁 (Shǐ Jǐngqiān) で、歴史家の房兆楹（Fang Chao-ying）が選んだ名前です。史 は Spence の音に通じ、「歴史」を意味します。そして 迁 は漢代の歴史家 司马迁 (Sīmǎ Qiān) の名です。景 は「仰ぎ慕う」という意味です。つまりこの名前は「司馬遷を敬慕する歴史家」と読めるのです。Wikipedia と『界面新聞』(界面新闻) の両方がこの由来を伝えています。

どちらの名前も3つのことを同時に実現しています。英語名にかすかに似た響きを持ち、ごく普通の中国語の名前に見え、そしてその人物について本当のことを語っているのです。

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ルール1：実在する姓を使う

中国人の読み手がまず目にするのは姓であり、それは実在するものでなければなりません。姓の種類は多くありません。公安部の『2020年全国姓名報告』を伝えた新華社の報道によれば、王 (Wáng)、李 (Lǐ)、张 (Zhāng)、刘 (Liú)、陈 (Chén) のわずか5つで中国の登録人口の30.8%を占めます。また Wikipedia の中国人の名前に関する記事では、約100の姓で人口の85%以上をカバーしているとされています。

一般的な方法であり、Fairbank や Spence の名前でも使われている方法は、自分の名字の最初の音に通じる、実在する姓を選ぶことです。

• Fairbank → 费 (Fèi)
• Spence → 史 (Shǐ)
• Lee や Leigh なら 李 (Lǐ) がぴったりです。Wong や Wang なら 王 (Wáng)、Martin や Mason なら 马 (Mǎ) を選ぶのもよいでしょう。

やってはいけないのは、響きがよいだけで姓ではない漢字から姓を作り出すことです。読み手はすぐに気づきます。迷ったら、古典的な姓の一覧である 百家姓 (Bǎijiāxìng)、つまり『百家姓』を確認しましょう。

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ルール2：基本は3文字

フルネームは通常 3文字、つまり姓1文字と2文字の名にするのが基本です。2020年の公安部の報告では、中国人の90%以上が3文字の名前で、2文字の名前はわずか6.3%でした。2文字の名前が最も多かったのは1990年代なので、今日では短い名前はその世代の人のように聞こえることがあります。その歴史については、一部の中国語の名前が2文字しかない理由の記事で解説しています。

欧阳 (Ōuyáng) のような2文字の姓でない限り、4文字以上は避けましょう。長い名前は、音訳であることの最もはっきりした目印です。

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ルール3：意味を選ぶ、ただし込めすぎない

中国語の名は意味で選ばれますが、意味ばかりで控えめさのない名前はスローガンのように聞こえます。自然に読めるパターンをいくつか紹介します。

• 互いに呼応する2文字の組み合わせ。かつての字（あざな）が本名に呼応していたのと同じように、正清 は「正しい」と「清らか」が対になっています。
• 詩や成語から取った2文字。名前に出典が生まれます。詩から生まれた中国語の名前と成語から生まれた中国語の名前をご覧ください。
• 自分について本当のことを語る1文字。歴史家にとっての 史 がその例です。

避けるべきこと：壮大な文字（伟、龙、王、帝）を一つの名前に詰め込むことや、見た目が好きだというだけで文字を使うことです。ネイティブスピーカーには、その名前の意味だけでなく、どう聞こえるかを尋ねましょう。

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ルール4：声調をつけて声に出してみる

中国語には同音異義語が多いため、紙の上ではよい意味の名前でも、聞くと不吉な言葉のように聞こえることがあります。定番のチェック方法は、姓も含めたフルネームを声調つきで声に出し、よく使われる言葉に聞こえないか確かめることです。

失敗例を2つ挙げます。

• 范 (Fàn) はまったく問題のない姓で、统 (tǒng) もよい文字ですが、范统 (Fàn Tǒng) は 饭桶 (fàntǒng)「飯桶」とまったく同じ発音で、これは「役立たず」を意味します。
• 吴 (Wú) はよくある姓ですが、吴德 (Wú Dé) は 无德 (wú dé)「徳がない」と同じ音に聞こえます。

声調も重要です。同じ声調が3つ続くと言いにくいことがありますが、声調が混ざっていれば自然に上がり下がりします。これはルールではなく好みの問題ですが、ネイティブスピーカーの耳には聞こえます。

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ルール5：自分の名前がどの時代を思わせるか知っておく

英語で Gertrude や Brittany が世代を感じさせるように、中国語の名前も人の年代を表します。新華社がまとめた公安部の2020年報告では、次のような傾向が示されています。

• 建国 (Jiànguó、「国を建てる」) と 建华 (Jiànhuá)：中華人民共和国の建国期。
• 军 (Jūn)、勇 (Yǒng)、丽 (Lì)：1960〜70年代。
• 伟 (Wěi)、磊 (Lěi)、静 (Jìng)：1980年代。
• 浩宇 (Hàoyǔ)、浩然 (Hàorán)、欣怡 (Xīnyí)、梓涵 (Zǐhán)：2000年以降。

つまり 建国 のような名前は70代の男性のように聞こえます。梓、子、宇、辰、一 など2020年に最も人気だった文字で作った名前は、子どものように聞こえます。どちらも間違いではありませんが、承知の上で選びましょう。大人の学習者であれば、特定の年代に結びつかない名前を望むのが普通でしょう。

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ルール6：名前の性別の印象を合わせる

多くの文字は、中国人の耳には男性的、あるいは女性的に響きます。新華社は、伟 や 磊（男性）、静 や 丽（女性）のような性別色の強い文字が主流になったのは1980年代だと述べています。婷 (tíng)、娟 (juān)、芳 (fāng) などの文字は女性的に、强 (qiáng)、勇 (yǒng)、军 (jūn) は男性的に読まれます。中性的な名前にしたい場合は、ネイティブスピーカーに一文字ずつ確認してもらいましょう。

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ルール7：有名人や神聖な名前は避ける

存命か歴史上の人物かを問わず、非常に有名な人物とまったく同じ名前は冗談のように受け取られます。皇帝の諱（いみな）を借りた名前も同様です。これは、臣下が在位中の皇帝の名を書くことすら許されなかった、古い避諱（避讳）の習慣に由来します。それがかつてどれほど厳格だったかは、中国語の名前の仕組みをご覧ください。

また、非常に難しい文字も避けましょう。スマートフォンで入力できず、レジ係にも読めない名前は、毎日の負担になります。

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字（あざな）も持つべき？

おそらく必要ありません。字 (zì)、つまり字（あざな）はかつて成人した男性に与えられたもので、今日では日常生活で使う人はいません。しかしこの仕組みを知っておくと、歴史上の人物や時代劇の登場人物がそれぞれいくつもの名前を持っているように見える理由が分かります。中国語の字（あざな）(字) と号 (号) を解説と、中国ドラマの登場人物の名前ガイドをご覧ください。

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クイックチェックリスト

1. 実在するよくある姓で、できれば自分の名字の音に通じるもの。
2. 2文字の名で、全体で3文字。
3. 一文で説明できる意味があり、できれば出典があること。
4. 声に出しても、不吉な言葉に聞こえないこと。
5. 意図しない限り、特定の年代を強く感じさせないこと。
6. 性別の印象が自分に合っていること。
7. ネイティブスピーカーに聞いてもらい、笑われなかったこと。

これらを押さえれば、あなたの名前は Fairbank や Spence の名前と同じ働きをしてくれるでしょう。中国語らしく響き、あなたについて何かを語り、その名に恥じないものになります。この最後の性質には、中国語にそれを表す成語があります。名副其实 (míng fù qí shí)、名が実態と一致している、という意味です。