Li Shizhen dan Bencao Gangmu (本草纲目) Dijelaskan: 27 Tahun Membenahi Sebuah Perpustakaan

Pada 1596, tiga tahun setelah penulisnya meninggal, sebuah percetakan di Nanjing akhirnya menerbitkan buku yang penulisannya memakan hampir seluruh masa kerja seorang manusia. Judulnya 《本草纲目》 — Běncǎo Gāngmù, secara harfiah "Akar dan Herba, Garis Besar dan Rinciannya." Dalam bahasa Inggris buku ini hampir selalu disebut Compendium of Materia Medica, sebuah terjemahan yang masuk akal sekaligus sedikit menyesatkan, karena membuat buku itu terdengar seperti daftar obat.

Buku ini bukan daftar obat. Ini adalah proyek reklasifikasi, dan justru itulah hal yang layak dipahami tentangnya.

---

Sosoknya, secara singkat, tanpa lingkaran cahaya

李时珍 (Lǐ Shízhēn) lahir pada 3 Juli 1518 di Qizhou, Kabupaten Qichun, di wilayah yang kini menjadi provinsi Hubei, dan meninggal pada 1593 (Wikipedia: Li Shizhen). Ayahnya, 李言闻 (Lǐ Yánwén), adalah tabib setempat yang cukup disegani. Di Tiongkok era Ming, itu adalah pekerjaan terhormat yang secara sosial tidak mengesankan, dan karena itulah ayahnya mendorongnya menempuh sistem ujian negara.

Ia lulus tingkat pertama, menjadi seorang 秀才 (xiùcái) pada usia empat belas, lalu gagal tiga kali dalam ujian tingkat provinsi, yang menutup jalur realistis mana pun menuju birokrasi (Wikipedia Tiongkok: 李时珍). Ia lalu menjadi tabib — awalnya bukan sebagai panggilan hidup, melainkan sebagai pilihan yang tersisa.

Ia mahir dalam pekerjaan itu. Pada usia tiga puluh delapan ia dipekerjakan oleh kediaman Pangeran Chu di Wuchang sebagai 奉祠正 (fèngcí zhèng), dengan tanggung jawab atas kantor medis kepangeranan, dan pada 1556 sebuah rekomendasi membawanya ke 太医院 (Tàiyīyuàn), Akademi Kedokteran Kekaisaran di Beijing. Ia bertahan sekitar satu tahun lalu mengundurkan diri (Wikipedia Tiongkok).

Satu tahun itu jauh lebih berarti daripada yang tersirat dari satu baris di daftar riwayat hidup. Akademi Kedokteran Kekaisaran menyimpan perpustakaan farmakologi terbaik di seluruh kekaisaran. Ia membacanya, dan kesimpulannya adalah bahwa perpustakaan itu rusak.

---

Masalah sesungguhnya yang hendak ia pecahkan

Inilah bagian yang kerap dilewati demi versi kepahlawanan, dan inilah bagian yang menjadikannya seorang ilmuwan alih-alih seorang santo.

Tiongkok memiliki tradisi 本草 (běncǎo) yang berkesinambungan — literatur farmakope — yang terentang jauh lebih dari seribu tahun, lapis demi lapis, setiap penyusun menambahi karya pendahulunya tanpa pernah memangkasnya. Keluhan Li Shizhen tentang korpus warisan itu, sebagaimana dicatat sumber-sumber Tiongkok, adalah keluhan soal pengatalogan:

品数既烦，名称多杂。或一物析为二三，或二物混为一品。 "Jumlah itemnya sudah terlalu banyak dan nama-namanya kusut. Kadang satu hal dipecah menjadi dua atau tiga; kadang dua hal dilebur menjadi satu."

Itu adalah kegagalan taksonomi, yang dinyatakan dalam bahasa taksonomi. Tanaman yang sama muncul dengan empat nama di empat buku akan terhitung empat kali dan diresepkan dengan empat cara berbeda. Dua zat yang tidak berkaitan namun berbagi nama daerah diperlakukan sebagai saling menggantikan. Dan — poin yang tampaknya benar-benar mengkhawatirkan baginya — mineral beracun warisan tradisi alkimia bercokol di dalam farmakope dengan label sebagai zat pemanjang umur (Wikipedia Tiongkok).

Jadi proyeknya bukan "mengumpulkan lebih banyak herba." Melainkan: mengambil teks yang menumpuk selama seribu tahun dan saling bertentangan, memeriksanya terhadap spesimen fisik dan terhadap satu sama lain, lalu memberlakukan sebuah struktur yang membuat kontradiksi-kontradiksi itu terlihat.

Ia merujuk lebih dari 800 buku terdahulu dan melakukan perjalanan untuk mengumpulkan serta memeriksa bahan-bahan itu sendiri.

---

Apa arti sebenarnya "27 tahun", dan mengapa sumber-sumber saling berselisih

Angka yang akan Anda temui di mana-mana adalah 27 tahun, dengan tiga kali revisi menyeluruh. Wikipedia bahasa Inggris menyebutkan persis itu (Li Shizhen).

Namun angka-angkanya tidak seragam antarsumber, dan berpura-pura sebaliknya adalah kebohongan yang mudah:

• Artikel Wikipedia bahasa Inggris tentang bukunya sendiri menyebut bahwa ia "bekerja selama lebih dari tiga dekade" (Bencao Gangmu).
• Keterangan Wikipedia Tiongkok berbeda lagi: 30-an tahun untuk merampungkannya, disusul 12 tahun lagi yang dihabiskan untuk merevisinya sebanyak tiga kali (Wikipedia Tiongkok: 本草纲目).

Yang disepakati semua versi adalah bentuk besarnya: draf rampung pada 1578, dan seorang penulis yang setelah itu terus kembali mengutak-atiknya sampai ia meninggal. Angka "27 tahun" adalah angka rapi yang dilekatkan pada proses yang berantakan, dan ada baiknya kita tahu bahwa itu angka pembulatan, bukan tanggal mulai-dan-selesai yang terdokumentasi. Jika Anda mencari ungkapan Tionghoa untuk kualitas yang terlibat di sini, ungkapan itu adalah 持之以恒 (chí zhī yǐ héng), "berpegang teguh dengan ketekunan" — atau, lebih brutal lagi, 呕心沥血 (ǒu xīn lì xuè), "memuntahkan hati dan menguras darah." Tradisi ini punya seluruh kosakata untuk hal semacam itu; kami mengumpulkan lebih banyak di peribahasa Tionghoa tentang kesabaran.

---

Apa yang sebenarnya ada di dalamnya

Di sini sumber-sumbernya lebih rapat, dan angka-angkanya luar biasa.

• 1.892 entri — sang gāng (纲), kepala "garis besar" dalam judulnya. Baik sumber berbahasa Inggris maupun Tionghoa sepakat pada angka ini. Dari jumlah itu, 374 belum pernah muncul dalam farmakope terdahulu (Li Shizhen).
• 11.096 resep terlampir (Bencao Gangmu; Wikipedia Tiongkok) — sekitar 8.000 di antaranya belum beredar luas sebelumnya.
• Sekitar dua juta karakter Tionghoa teks (Bencao Gangmu).
• 16 divisi (部, bù) yang terbagi lagi menjadi 60 kelas (类, lèi), mencakup tumbuhan, hewan, dan mineral. Kedua edisi bahasa sepakat pada angka 16 dan 60.

Ada dua angka yang benar-benar berselisih, dan Anda perlu tahu yang mana:

• Panjang. Wikipedia Tiongkok menyebut 52 juan (卷, jilid); Wikipedia bahasa Inggris menyebut 53. Angka 52 adalah angka baku dalam kesarjanaan Tiongkok.
• Ilustrasi. Wikipedia Tiongkok menyebut 1.109 gambar; Wikipedia bahasa Inggris menyebut 1.160. Putra Li Shizhen, 李建元 (Lǐ Jiànyuán), yang mengerjakan ilustrasinya.

Skema klasifikasinya adalah pencapaian intelektualnya, dan itu mudah diremehkan karena tampak jelas sekarang. Li Shizhen membuang peringkat obat tiga tingkat yang lama berdasarkan derajat moral — unggul, menengah, rendah — dan menata ulang segalanya berdasarkan apa zat itu sebenarnya: air, api, tanah, logam dan batu, lalu herba menurut kebiasaan tumbuh dan habitatnya, kemudian biji-bijian, sayuran, buah-buahan, pepohonan, lalu serangga, hewan bersisik, hewan bercangkang, burung, binatang buas. Secara garis besar, urutannya berjalan dari yang tak bernyawa menuju manusia.

Itu adalah hierarki jenis-jenis alamiah. Setiap entri kemudian dipecah menjadi bidang-bidang tetap — nama dan variannya, ulasan kritis atas klaim otoritas-otoritas terdahulu, deskripsi penampakan, metode penyiapan, rasa dan sifat, penggunaan, resep-resep terlampir. Bidang-bidang baku, diterapkan secara konsisten, dengan literatur terdahulu dikutip secara eksplisit lalu diadili.

Alasan buku ini menjadi tonggak dalam sejarah ilmu pengetahuan bukanlah karena ia mengatalogkan lebih banyak tanaman daripada siapa pun. Melainkan karena ia terstruktur, memiliki rujukan silang, dan berdebat secara terbuka dengan sumber-sumbernya sendiri. Ini adalah karya yang dibangun di atas 实事求是 (shí shì qiú shì), "mencari kebenaran dari fakta," dan di atas 集腋成裘 (jí yè chéng qiú) — "mantel bulu dari seribu ketiak rubah," idiom untuk sesuatu yang besar yang dirakit dari akumulasi hal-hal kecil.

---

Sekarang bagian jujurnya

Bencao Gangmu juga memuat materi yang bukan ilmu kedokteran menurut standar modern mana pun, dan memperlakukannya sebagai monumen ilmiah tanpa cela sama sekali tidak menguntungkannya.

Wikipedia bahasa Inggris menandai dua kekeliruan fakta yang gamblang: karya ini menyatakan bahwa air raksa (merkuri) dan timbal tidak beracun, dan bahwa berang-berang seluruhnya berjenis kelamin jantan (Bencao Gangmu). Soal merkuri bukanlah kekeliruan sepele — itu persis klaim alkimia warisan yang di bagian lain justru hendak ia koreksi, tetapi bertahan hidup masuk ke dalam teksnya sendiri.

Keterangan Wikipedia Tiongkok bahkan lebih blak-blakan, mendaftar entri seperti 孝子衫 (xiàozǐ shān), baju berkabung seorang anak yang berbakti, dan 寡妇床头尘土 (guǎfu chuángtóu chéntǔ), debu dari kepala ranjang seorang janda, yang disajikan sebagai bahan berkhasiat terapeutik (Wikipedia Tiongkok: 本草纲目). Ini adalah sihir simpatetik. Dan semuanya ada di dalam buku itu.

Anda bisa memegang kedua fakta itu sekaligus, dan memang sebaiknya begitu. Li Shizhen melakukan sesuatu yang secara jelas bersifat ilmiah — pengumpulan sistematis, pengamatan langsung, kritik sumber yang eksplisit, klasifikasi yang konsisten — di dalam kerangka abad keenam belas yang tidak punya cara untuk membedakan mekanisme farmakologis dari mekanisme simbolis. Ia bisa memberi tahu Anda bahwa dua buku saling bertentangan. Ia tidak bisa menjalankan uji coba terkendali. Maka ketika tradisi menyodorkan sebuah item yang tidak punya efek teramati tetapi punya logika simbolis yang koheren, umumnya ia menyimpannya dan mencatat apa kata sumber-sumber itu.

Buku ini adalah monumen bagi metode, bukan bagi farmakologi modern. Membacanya sebagai yang kedua adalah cara Anda berakhir pada genre internet yang membosankan bertajuk "pengobatan Tiongkok kuno sudah tahu segalanya," yang selain keliru juga, anehnya, kurang mengesankan dibanding kenyataannya.

---

Akhir ceritanya, yang tidak penuh kemenangan

Ia tidak sempat melihatnya tercetak. Draf rampung pada 1578; pencetakan dimulai sekitar 1593, tahun ia meninggal; edisi pertama — 金陵本 (Jīnlíng běn), edisi Nanjing — terbit pada 1596 (Bencao Gangmu; Wikipedia Tiongkok).

Putranya, Li Jianyuan, mempersembahkan satu salinan kepada takhta. Sang kaisar, menurut ringkasan Wikipedia bahasa Inggris, "melihatnya tetapi tidak terlalu memperhatikan" (Bencao Gangmu). Tiga puluh tahun hidup seorang manusia, diterima sebagai sekadar arsip.

Cetak ulanglah yang kemudian mengerjakan tugas itu — 1603, 1606, 1640, dan terus berlanjut tanpa putus hingga abad ini. Li Shizhen juga meninggalkan 《濒湖脉学》 (Bīnhú Màixué, "Studi Denyut Nadi dari Sang Guru Tepi Danau") dan 《奇经八脉考》 (Qíjīng Bāmài Kǎo, "Pemeriksaan atas Delapan Meridian Luar Biasa"), yang keduanya bertahan; sebagian besar karyanya yang lain tidak.

Tentang UNESCO: Ben Cao Gang Mu tercatat dalam Memory of the World Register, dan daftar register itu menyebut tahunnya 2011, dengan salinan yang disimpan oleh Perpustakaan Akademi Ilmu Kedokteran Tionghoa Tiongkok — tahun yang sama dengan Huangdi Neijing (《黄帝内经》), Kanon Batin Kaisar Kuning (Memory of the World Register – Asia and the Pacific). Itulah sumber yang tersedia bagi kami; halaman entri UNESCO sendiri untuk item ini tidak dapat diakses saat tulisan ini dibuat, jadi perlakukan 2011 sebagai angka menurut daftar register, bukan sebagai sesuatu yang kami konfirmasi pada sumber primer.

---

Mengapa ini layak Anda perhatikan

Singkirkan pembingkaian nasionalis di satu sisi dan penolakan refleksif di sisi lain, dan yang tersisa adalah sebuah pencapaian yang spesifik dan tahan lama: satu orang memutuskan bahwa teks warisan seribu tahun telah menjadi tak terpakai karena duplikasi dan pergeseran makna, lalu menghabiskan sisa hidupnya memberlakukan sebuah tatanan atasnya sehingga pembaca bisa melihat di mana sumber-sumber itu saling berbeda.

Itulah pekerjaan yang sama dengan yang dilakukan sebuah karya rujukan modern. Ia mengerjakannya sendirian, dengan berjalan kaki, dengan tangan, tanpa institusi di belakangnya setelah ia keluar dari Akademi Kedokteran Kekaisaran, dan tanpa harapan masuk akal untuk melihatnya terbit.

Judul buku itu sendiri memberi tahu Anda apa yang ia pikir sedang ia kerjakan. 纲 (gāng) adalah tali utama sebuah jala; 目 (mù) adalah jaring-jaringnya. Tarik talinya, maka seluruh jala akan terangkat dalam keadaan tertata. Ia bukan sedang menambahkan herba. Ia sedang membangun talinya.

---

Lebih banyak tentang tokoh dan teks di balik sejarah budaya Tionghoa: astronomi dinasti Tang yang sesungguhnya dan Chang'an, sejarah di balik Journey to the West, dan peribahasa Tionghoa tentang kesabaran.

Jelajahi 1.000+ idiom Tionghoa dengan penjelasan bahasa Inggris kami, atau mulailah dengan idiom bertema Kebijaksanaan & Pembelajaran.