断章取义

Prononciation: duàn zhāng qǔ yì Signification littérale: Détacher un passage, en prendre le sens

Origine et Usage

Dans la Chine du Printemps et de l'Automne, les hommes instruits se citaient les Odes l'un l'autre, et l'étiquette permettait de détacher une strophe (断章) de son poème et de prendre (取) quel que soit le sens (义) dont on avait besoin. La phrase du Zuo Zhuan est 赋诗断章，余取所求焉 — en récitant une ode on en détache la strophe, et j'en prends ce que je veux — dite par Lupu Gui, qui utilisait l'habitude poétique comme une analogie pour excuser d'avoir épousé une femme de son propre clan. C'était de la courtoisie plutôt que de la malhonnêteté, parce que tout le monde connaissait le poème entier. La phrase a depuis complètement inversé. C'est maintenant l'accusation chinoise standard de citer hors contexte, et elle suppose que l'audience ne connaît pas le reste.

Exemples

Anglais: "Il a mal interprété ses mots, les sortant de leur contexte pour soutenir son argument."

Chinois: 他误解了她的话，断章取义地支持自己的论点。