买椟还珠(買櫝還珠)

Pagbigkas: mǎi dú huán zhū Literal na kahulugan: Bumili ng kahon, isauli ang perlas

Pinagmulan at Paggamit

Ang idyomang ito ay naglalarawan sa pagbili (买) ng isang palamuting kahon (椟) ngunit pagsauli (还) ng perlas (珠) na nasa loob nito. Ito ay nagmula sa tekstong 'Han Feizi' ng panahong Warring States. Nagsasalaysay ito tungkol sa isang mangangalakal mula sa Chu na nag-alok ng isang mahalagang perlas na nakalagay sa isang magandang inukit na kahon. Ang mamimili mula sa Zheng ay labis na nabighani sa pinalamutiang sisidlan kaya binili niya ito ngunit isinauli ang perlas, lubusang hindi napansin ang tunay na halaga. Ang kuwento ay nagkaroon ng katanyagan noong Dinastiyang Han bilang metapora para sa pagkamali ng pagpapahalaga sa panlabas na anyo kaysa sa tunay na halaga. Hindi tulad ng mga salita para sa simpleng katangahan, partikular itong pumupuna sa pagpapahalaga sa palamuting balot kaysa sa mahalagang nilalaman. Ang modernong paggamit ay naglalarawan ng pagbibigay-prayoridad sa mga panlabas na elemento habang kinakalimutan ang tunay na halaga, partikular na may kaugnayan sa kultura ng pagkonsumo at estetika.

Mga Halimbawa

Ingles: "Ang kolektor ay bumili ng detalyadong kuwadro, ngunit isinauli niya ang mahalagang pinta na naroroon."

Tsino: 收藏家购买了精美的画框，却退回了其中的名贵画作