일부 중국 이름이 두 글자뿐인 이유

李白, 曹操, 刘备, 张伟는 두 글자이고, 毛泽东, 周杰伦, 王一博는 세 글자입니다. 오늘날 중국인의 성명은 대부분 세 글자로, 성이 한 글자, 이름이 두 글자입니다. 그런데 성에 한 글자 이름(单名, dānmíng), 곧 외자 이름을 붙인 두 글자 성명도 적지 않습니다. 이런 이름의 비율은 지난 2천 년 동안 크게 오르내렸습니다.

간단히 답하면, 그 사람이 언제 태어났느냐에 달려 있습니다. 이 글은 그 변화를 따라갑니다. 두 글자 이름을 법으로 금지한 한나라의 찬탈자에서 시작해 1990년대의 유행과 그 뒤의 급격한 감소까지 다룹니다. 이름의 기본 구조는 중국 이름의 구조에서 확인할 수 있습니다.

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오늘날: 세 글자가 표준

가장 신뢰할 만한 최신 자료는 중국의 호적을 관리하는 공안부에서 나옵니다. 신화통신이 2021년 2월 9일에 요약 보도한 공안부의 2020년 전국 성명 보고서(二〇二〇年全国姓名报告)에 따르면, 등록된 인구의 90% 이상이 세 글자 성명을 쓰고 두 글자 성명은 **6.3%**에 불과합니다. 네 글자 이상의 성명은 비율은 작지만 늘어나는 추세입니다.

Behind the Name 포럼에 번역되어 올라오고 Pinyin.info가 그래프로 정리한 같은 보고서를 보면, 두 글자 성명의 비율이 얼마나 크게 움직였는지 알 수 있습니다. **1960년대 7.6%**에서 **1990년대 27.6%**로 정점을 찍은 뒤 지금의 6.3%까지 떨어졌습니다.

그러니 1990년대에 태어난 중국인 친구의 이름이 두 글자라면, 그 친구는 두 글자 성명이 가장 흔했던 시대에 태어난 셈입니다. 반대로 2020년대에 태어난 아기의 이름이 두 글자라면 부모가 꽤 드문 선택을 한 것입니다.

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1980~1990년대: 외자 이름의 전성기

공안부 보고서에는 연대별로 가장 많이 쓰인 이름이 실려 있어서 외자 이름의 유행을 쉽게 확인할 수 있습니다. 1970년대 남자 이름 상위권은 勇 (Yǒng, 용감한), 军 (Jūn, 군대), 伟 (Wěi, 위대한), **强 (Qiáng, 강한)**이었고, 1980년대에는 伟, 磊 (Lěi, 돌무더기, 시원스러운), 勇, **涛 (Tāo, 큰 물결)**가 차지했습니다. 1980년대 여자 이름 상위권은 静 (Jìng, 고요한), 丽 (Lì, 아름다운), 娟 (Juān, 우아한), **艳 (Yàn, 화려한)**이었습니다. 신화통신의 요약은 1980년대를 이름에 개인의 감정을 담기 시작한 시기로 보며, 伟, 磊, 静, 丽처럼 남녀 구분이 뚜렷한 글자를 예로 듭니다.

5대 성씨 가운데 하나에 인기 있는 글자 하나를 붙이면 엄청나게 많은 사람이 같은 이름을 쓰게 됩니다. 펑파이신문(The Paper)과 Shanghai Daily가 보도한 공안부의 2019년 보고서에 따르면 중국에서 가장 흔한 성명은 **张伟 (Zhāng Wěi)**로, 약 30만 명이 이 이름을 썼습니다. 그 뒤를 **王伟 (Wáng Wěi)**와 **李娜 (Lǐ Nà)**가 이었습니다. 상위 10개 성명은 모두 두 글자였습니다.

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유행이 뒤집힌 이유

산술적으로 외자 이름은 불리합니다. 2020년 보고서에 따르면 5대 성씨인 王, 李, 张, 刘, 陈이 등록 인구의 **30.8%**를 차지합니다. 성씨가 이렇게 몰려 있으면 한 글자 이름으로 만들 수 있는 조합이 아주 적어서, 한 교실이나 사무실에 동명이인이 세 명씩 있는 불편을 매일 겪게 됩니다. 이름을 두 글자로 지으면 가능한 조합이 크게 늘어납니다.

부모들이 대신 어떤 이름을 골랐는지도 공안부 보고서에 나옵니다. 2000년대 상위권에는 欣怡 (Xīnyí), 婷婷 (Tíngting) 같은 두 글자 이름이 올랐습니다. 2010년대에는 남자아이 이름으로 浩宇 (Hàoyǔ), 浩然 (Hàorán), 宇轩 (Yǔxuān), 子轩 (Zǐxuān), 여자아이 이름으로 欣怡, 梓涵 (Zǐhán), 诗涵 (Shīhán), **梓萱 (Zǐxuān)**이 가장 많이 쓰였습니다. 2020년 신생아 이름 1위는 **奕辰 (Yìchén)**과 **一诺 (Yīnuò)**였습니다.

남자아이 이름과 여자아이 이름 가운데 둘은 발음이 똑같다는 점이 눈에 띕니다. 子轩과 梓萱은 둘 다 Zǐxuān입니다. 모두가 같은 유행 글자를 고르면 두 글자 이름도 금세 겹치게 됩니다.

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첫 번째 큰 변화: 한나라의 두 글자 이름 금지령

외자 이름이 대세였던 때가 1990년대가 처음은 아닙니다. 예전에도 외자 이름이 거의 보편적이던 시기가 있었고, 그때는 명령 때문이었습니다.

삼국시대 역사서를 펼쳐 보면 이름이 거의 모두 한 글자입니다. 曹操 (Cáo Cāo), 刘备 (Liú Bèi), 孙权 (Sūn Quán), 关羽 (Guān Yǔ), 诸葛亮 (Zhūgě Liàng)(诸葛가 성)이 그렇습니다. 이는 우연이 아닙니다. 25사에 나오는 모든 이름을 분류한 학자 Zhang Shuyan은 중국 역사에서 외자 이름 비율이 가장 높았던 때가 후한, 삼국, 진나라 시기이며, 이때는 기록에 남은 사람이 거의 모두 외자 이름을 썼다는 사실을 밝혀냈습니다. 펑파이신문(澎湃)이 2015년에 이 연구를 요약해 소개했습니다.

계기는 **王莽 (Wáng Mǎng)**이었습니다. 한나라 조정을 장악한 섭정이었던 그는 서기 9년에 스스로 황제가 되었습니다. 『한서』(汉书) 흉노전에 그 명령이 그대로 기록되어 있습니다.

时，莽奏令中国不得有二名。 Shí, Mǎng zòu lìng Zhōngguó bùdé yǒu èr míng. "그때 왕망이 상주하여, 중국 안에서는 누구도 두 글자 이름을 가질 수 없도록 명했다."

그는 옛 예법 주석서에서 근거를 찾았습니다. 『춘추』의 주석서인 『춘추공양전』(春秋公羊传)은 二名，非礼也 (èr míng, fēi lǐ yě), 곧 "두 글자 이름은 예에 맞지 않는다"고 단언합니다. 이 명령은 외국 군주에게까지 미쳤습니다. 『한서』 왕망전에 따르면 원래 이름이 囊知牙斯였던 흉노의 선우는 "중국이 두 글자 이름을 꺼린다고 들었다"며 이름을 한 글자인 **知 (Zhī)**로 바꿨다고 글을 보냈습니다.

두 글자 이름을 되돌려 받는 것은 오히려 치욕의 표시가 되었습니다. 같은 왕망전에는 왕망의 손자 **王宗 (Wáng Zōng)**의 일화가 나옵니다. 원래 이름이 **会宗 (Huìzōng)**이었던 그는 새 규정에 따라 한 글자를 뺐는데, 반역을 꾀한 죄로 처벌받을 때 내려진 조서에서 会宗이라는 이름을 다시 받았습니다.

금지령은 Wang Mang과 함께 사라졌지만 그 관습은 수백 년 동안 이어졌습니다. 펑파이신문은 Zhang Shuyan의 연구를 요약하면서 관습이 오래 남은 또 다른 이유를 덧붙입니다. 엄격한 피휘(避讳) 제도 아래에서는 두 글자 이름이 다른 사람에게 피하기 더 까다로웠으므로, 한 글자 이름이 더 예의 바르다고 여겨졌다는 것입니다. 이 제도는 중국 이름의 구조의 피휘 부분에서 설명합니다.

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한나라 이후: 수백 년에 걸친 오르내림

펑파이신문이 그래프로 정리한 Zhang Shuyan의 자료를 보면, 진나라 이후 두 글자 이름이 다시 늘어났고 그 뒤 천 년 넘게 외자 이름의 비율은 50% 안팎을 오갔습니다. 변동 폭은 컸습니다. 1340년 무렵에는 외자 이름이 20% 아래로 떨어졌다가 1500년 무렵에는 다시 80%를 넘었고, 1640년 무렵에는 10% 안팎까지 내려갔습니다. 청나라 때는 약 4분의 1 수준에서 자리를 잡았습니다.

여기에는 항렬자(字辈)라는 실질적인 연결 고리도 있습니다. 같은 세대의 자녀 모두에게 같은 글자를 하나씩 넣는 집안이라면, 그 글자를 넣을 자리가 필요하므로 이름이 두 글자여야 합니다. 이 제도는 중국의 항렬자(字辈) 해설에서 다룹니다.

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그렇다면 어느 쪽이 "더 나을까"?

어느 쪽도 아닙니다. 외자 이름은 李白나 杜甫처럼 깔끔하고 힘 있으며 고전적인 느낌을 줍니다. 두 글자 이름은 부모가 뜻을 담을 여지가 더 많고 동명이인도 피할 수 있습니다. 중국 역사에서 가장 존경받는 이름 중에는 외자 이름이 많고, 오늘날 가장 인기 있는 이름 중에는 고전 시나 성어에서 그대로 따온 두 글자 이름이 많습니다. 이런 이름은 시에서 온 중국 이름과 성어에서 온 중국 이름에서 소개합니다.

직접 중국 이름을 지으려 한다면 길이는 가장 먼저 정해야 할 것 중 하나입니다. 나만의 중국 이름 짓는 법에서 자세히 다룹니다. 또 사극에서는 외자 이름과 함께 쓰인 자(字)가 시대를 보여 주는 표지가 됩니다. 중국의 자(字) 해설과 중국 드라마 등장인물 이름 가이드를 참고하세요.

2천 년에 걸친 오르내림을 한마디로 요약하는 성어는 白驹过隙 (bái jū guò xì)입니다. 문틈으로 흰 망아지가 지나가는 것을 언뜻 보듯 세월이 빠르게 지나간다는 뜻입니다. 이름의 유행도 그만큼 빨리 지나갑니다.