Tabous du Mois des Fantômes Chinois : 15 Choses à Ne Pas Faire (中元节)

Pendant le 7ème mois lunaire — Mois des Fantômes — la tradition chinoise soutient que les esprits marchent librement parmi les vivants. Pour éviter de les attirer (ou pire, d'être confondu avec un remplaçant), les familles suivent une longue liste de tabous. En 2026, le Mois des Fantômes se déroule approximativement du 13 août au 11 septembre, atteignant son apogée lors du Festival des Fantômes Affamés le 27 août.

Voici 15 des tabous les plus connus — et le folklore derrière chacun. (Considérez cela comme une tradition et une superstition, pas comme un manuel de règles — mais c'est une fenêtre fascinante sur la croyance chinoise.)

1. Ne pas nager

L'eau est considérée comme particulièrement dangereuse. Le folklore met en garde contre les "fantômes de l'eau" (水鬼) — les esprits des noyés qui attendent de tirer un nageur sous l'eau et de le prendre comme "remplaçant" afin qu'ils puissent enfin renaître.

2. Ne pas rester dehors tard la nuit

Les esprits sont les plus actifs après la tombée de la nuit. La tradition dit de rentrer chez soi avant le coucher du soleil, surtout pour les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes, qui sont considérées comme plus vulnérables.

3. Ne pas siffler ou chanter la nuit

Le son attire les esprits errants. Un sifflement ou une chanson dans l'obscurité est censé attirer leur attention — et inviter un esprit à vous suivre chez vous.

4. Ne pas planter des baguettes debout dans votre riz

Des baguettes debout dans un bol ressemblent à des bâtons d'encens dans une offrande — un signal pour les fantômes affamés que la nourriture est pour eux, et une invitation à se joindre à votre repas.

5. Ne pas étendre le linge dehors la nuit

Des vêtements mouillés laissés dehors pendant la nuit sont censés être portés par des esprits passants — qui peuvent alors les utiliser pour entrer chez vous.

6. Ne pas taper quelqu'un sur l'épaule ou la tête

Le folklore dit que chaque personne porte trois flammes protectrices (三把火) — une sur chaque épaule et une sur la tête — qui repoussent les esprits. Tapoter ces endroits peut "éteindre" une flamme et laisser la personne exposée.

7. Ne pas ouvrir un parapluie à l'intérieur

On croit que les fantômes se réfugient sous les parapluies (et les arbres). Ouvrir un parapluie à l'intérieur — ou ramener un parapluie ouvert chez soi — peut faire entrer un esprit avec lui.

8. Ne pas prendre de photos la nuit

Une photo de nuit est censée risquer de capturer — ou de piéger — un esprit dans l'image ou l'appareil.

9. Ne pas s'asseoir au premier rang lors des spectacles de getai

Lors des getai (歌台) — les bruyantes performances variées en direct organisées pendant le Mois des Fantômes — les sièges au premier rang sont laissés vides intentionnellement, réservés pour les esprits. S'y asseoir est une grave violation de l'étiquette.

10. Ne pas tourner la tête quand quelqu'un vous appelle la nuit

Si vous entendez votre nom appelé par derrière après la tombée de la nuit, la tradition dit de ne pas se retourner ni répondre — cela pourrait être un esprit apprenant votre nom, ce qui lui donne du pouvoir sur vous.

11. Ne pas se marier, déménager ou commencer une entreprise

Le Mois des Fantômes est considéré comme profondément néfaste pour les événements majeurs de la vie. Les mariages, les déménagements, les gros achats et les nouvelles entreprises sont traditionnellement reportés jusqu'à la fermeture des portes.

12. Ne pas pointer la lune ou les offrandes

Pointer — surtout vers la lune ou les offrandes sur l'autel — est considéré comme un manque de respect envers les esprits et peut inviter à des représailles (le folklore met en garde contre une mystérieuse coupure derrière l'oreille).

13. Ne pas ramasser de l'argent ou des objets dans la rue

L'argent ou les objets trouvés sur le sol peuvent être des offrandes aux morts (ou des appâts pour le "mariage fantôme"). Les prendre est censé amener la revendication des esprits sur vous.

14. Ne pas laisser vos chaussons pointés vers le lit

Des chaussures pointées vers le lit sont interprétées comme une invitation pour un esprit à grimper. La tradition dit de les orienter dans l'autre sens.

15. Ne pas s'appuyer sur ou marcher sur des offrandes

Des tas de papier joss brûlant et de nourriture au bord de la route sont des offrandes aux esprits errants. Marcher dessus, ou donner un coup de pied dans les cendres, est considéré comme une insulte directe aux morts.

La vue d'ensemble

Ces tabous découlent tous d'une idée : pendant le Mois des Fantômes, la frontière entre les vivants et les morts s'amincit, donc vous vous comportez comme un hôte courtois — et prudent. C'est la même vision du monde derrière des figures comme Zhong Kui, le chasseur de démons que les familles invoquent pour protection, et le jiangshi, les morts-vivants agités.

Pour l'histoire complète du festival — ses dates, origines et traditions — consultez Mois des Fantômes Affamés expliqué, ou explorez les esprits qui le sous-tendent dans notre guide de la mythologie chinoise.