HSK 3.0 vs HSK 2.0 : tous les changements expliqués

Le HSK (汉语水平考试, Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì, « test de compétence en chinois ») change davantage en 2026 qu'à aucun autre moment depuis 2010. Les apprenants appellent l'ancien examen HSK 2.0 et le nouveau HSK 3.0. Aucune de ces deux étiquettes ne figure sur un certificat : ce sont des raccourcis pour désigner deux générations différentes du test.

• Le HSK 2.0 est l'examen à six niveaux introduit en 2010. Ses descriptions de niveaux et ses listes de vocabulaire provenaient du Hanban, l'organisme alors responsable du test.
• Le HSK 3.0 repose sur les Normes de classement des compétences en chinois pour l'enseignement international du chinois (国际中文教育中文水平等级标准, norme n° GF0025-2021). Le ministère chinois de l'Éducation et la Commission nationale de la langue ont publié cette norme en 2021, et elle est entrée en vigueur le 1er juillet 2021. L'examen lui-même s'appuie sur un document plus récent : le programme officiel du HSK (HSK考试大纲), publié par le Centre pour l'enseignement et la coopération linguistiques. Sa couverture indique « 2025-11 发布, 2026-07 实施 », c'est-à-dire publié en novembre 2025, mis en application en juillet 2026.

La première session régulière du HSK 3.0 à l'échelle mondiale aura lieu le 13 décembre 2026, selon l'avis de lancement de Chinese Testing International (CTI) repris par la Commission municipale de l'éducation de Shanghai. Pour savoir ce que cette date implique pour un certificat déjà obtenu, consultez Date de lancement du HSK 3.0 et votre ancien certificat HSK 2.0.

Voici tous les changements qui comptent, classés selon leur impact sur votre plan d'étude.

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1. Six niveaux deviennent neuf, répartis en trois stades

Le HSK 2.0 comptait six niveaux. Le HSK 3.0 en compte neuf, regroupés en trois stades (三等九级) :

Stade	Chinois	Niveaux
Élémentaire	初等	HSK 1-3
Intermédiaire	中等	HSK 4-6
Avancé	高等	HSK 7-9

Les niveaux 1 à 6 restent six examens distincts, un par niveau. Les niveaux 7, 8 et 9 forment un seul examen. Selon le site officiel des tests de chinois (chinesetest.cn), l'examen HSK 7-9 répartit les candidats en quatre tranches, « Below HSK (Level 7) » (inférieur au HSK 7), HSK 7, HSK 8 et HSK 9, en fonction de leur niveau mesuré. Vous ne choisissez pas de passer le niveau 8 : c'est le résultat qui vous y place.

L'examen avancé existe depuis 2022, avant le reste du HSK 3.0. Il est présenté en détail dans Le nouveau HSK 7-9 expliqué : pourquoi les niveaux avancés testent les chengyu.

2. Toutes les listes de vocabulaire s'allongent

C'est le changement que la plupart des apprenants remarquent en premier. Le programme numérote ses entrées de vocabulaire de façon continue à partir du niveau 1, si bien que le dernier numéro de chaque niveau donne le total cumulé. Comparé aux chiffres du HSK 2.0 tirés des descriptifs de niveaux du Hanban :

Niveau	Mots HSK 2.0 (cumulés)	Entrées du programme HSK 3.0 (cumulées)	Nouveaux à ce niveau (3.0)
1	150	300	300
2	300	500	200
3	600	1 000	500
4	1 200	2 000	1 000
5	2 500	3 600	1 600
6	5 000	5 400	1 800
7-9	(aucun)	11 000	5 600

Les hausses relatives les plus fortes se situent en bas et au milieu de l'échelle. Le HSK 1 double. Les HSK 3 et HSK 4 font chacun environ 1,7 fois leur ancienne taille. Le HSK 6 bouge à peine, car l'ancienne liste du HSK 6 comptait déjà 5 000 mots.

Pourquoi vous voyez deux séries de chiffres différentes

Si vous avez vu « 500 mots pour le HSK 1 » ou « 11 092 mots au total », ces chiffres sont exacts, mais ils proviennent de la norme de 2021, et non du programme de l'examen. Wikipédia et DuChinese présentent tous deux le vocabulaire cumulé de la norme comme suit : 500, 1 272, 2 245, 3 245, 4 316 et 5 456 pour les niveaux 1 à 6, et 11 092 pour les niveaux 7-9.

La norme est le cadre ; le programme est ce que l'examen évalue réellement. Quand les deux divergent, c'est le programme qui détermine ce qui figure sur votre copie. Les supports de préparation rédigés entre 2021 et 2025 s'appuyaient sur la norme et peuvent largement dépasser le contenu réel de l'examen aux niveaux inférieurs : 500 mots contre 300 au HSK 1.

3. Les caractères sont désormais répartis entre une liste « lecture » et une liste « écriture »

Le HSK 2.0 rattachait les caractères au vocabulaire. Les tableaux de Wikipédia indiquent pour lui un nombre cumulé de caractères de 174, 348, 618, 1 064, 1 685 et 2 663 pour les niveaux 1 à 6. Le HSK 3.0 publie deux listes de caractères distinctes, et c'est justement la différence entre elles qui compte :

• 认读字 (rèndú zì), les caractères que vous devez reconnaître et savoir lire
• 书写字 (shūxiě zì), les caractères que vous devez savoir écrire à la main

Décompte à partir du programme de 2025 (cumulé) :

Niveau	Reconnaître	Écrire
1	246	100 (les niveaux 1 et 2 partagent une même liste)
2	371	100
3	655	250
4	1 096	400
5	1 527	550
6	1 940	700
7-9	3 088	1 200

La liste d'écriture représente donc environ un tiers de la liste de lecture à chaque niveau. Cela facilite la planification de l'étude : vous n'avez plus besoin d'écrire tous les caractères que vous savez lire, mais il existe une liste explicite et finie de caractères que vous devez savoir écrire.

4. L'écriture commence désormais dès le HSK 2

Avec le HSK 2.0, les niveaux 1 et 2 n'évaluaient que la compréhension orale et la compréhension écrite ; l'écriture commençait au HSK 3. Dans le document officiel de CTI Structure de l'examen et exemples de questions pour le nouveau HSK 1-6 (daté de décembre 2025), le HSK 2 gagne une section d'écriture de 10 questions (书写). L'exemple fourni présente une phrase à trou, avec le pinyin imprimé au-dessus de toute la phrase, y compris le mot manquant : 你想喝（　）还是喝咖啡？ (« Tu veux boire ___ ou du café ? »). La réponse, 茶 (chá, thé), doit être écrite à la main.

Le HSK 1 reste limité à la compréhension orale et écrite. Voici la structure complète de l'examen écrit d'après ce document de CTI :

Niveau	Compréhension orale	Compréhension écrite	Écriture	Nombre total de questions	Durée totale
HSK 1	20	20	(aucune)	40	environ 40 min
HSK 2	25	25	10	60	environ 60 min
HSK 3	30	30	10	70	environ 83 min
HSK 4	32	32	6	70	environ 85 min
HSK 5	35	35	2	72	environ 110 min
HSK 6	40	40	2	82	environ 125 min

Les durées totales incluent le temps consacré à remplir les informations personnelles et la feuille de réponses. Remarquez la configuration des HSK 5 et 6 : seulement deux tâches d'écriture, avec 40 et 45 minutes allouées. Il s'agit de productions longues, et non d'exercices de phrases.

5. L'oral est rattaché aux niveaux 3 à 6

Avec le HSK 2.0, l'oral faisait l'objet d'un examen séparé, le HSKK, qui ne comptait que trois niveaux (初级, 中级, 高级 : débutant, intermédiaire, avancé) sans correspondance directe avec les six niveaux écrits.

Le HSK 3.0 associe une épreuve orale à chacun des niveaux 3, 4, 5 et 6. Le degré de lien entre les deux est décrit différemment selon les centres d'examen :

• L'avis du gouvernement municipal de Pékin pour la session test de janvier 2026 indiquait que pour les niveaux 3 à 6, « les candidats doivent s'inscrire à l'épreuve orale en même temps ».
• L'Institut Confucius de l'Université d'économie et de commerce d'Athènes précise que les épreuves écrite et orale « sont évaluées indépendamment et que leurs notes ne sont pas cumulées ».
• L'Institut Confucius pour les affaires de Londres, rattaché à la London School of Economics, indique que les candidats « ne sont pas tenus de passer les examens écrit et oral ensemble », et que son propre centre ne propose que l'examen écrit.

Si votre université ou votre employeur exige un résultat à l'oral, vérifiez auprès de votre centre d'examen ce qu'il propose avant de vous inscrire.

6. La traduction devient une compétence évaluée

La norme de 2021 ajoute une cinquième compétence aux quatre habituelles. Elle cite la compréhension orale, l'expression orale, la lecture, l'écriture et la traduction (听说读写译). Dans le programme de 2025, la traduction n'apparaît dans les descriptions de tâches qu'au stade avancé. Le descriptif des tâches du HSK 7-9 décrit chaque tâche selon trois dimensions : compréhension, expression et traduction (理解、表达、翻译). Un exemple demande au candidat de restituer des informations personnelles tirées d'un CV, d'une biographie ou d'un article de presse « avec précision et fluidité en chinois ».

L'examen HSK 7-9 comporte une section de traduction, écrite et orale, d'une langue étrangère vers le chinois. Les niveaux 1-6 n'en ont pas.

7. Le programme décrit des tâches, pas seulement des mots

Le HSK 2.0 vous donnait une liste de mots et des sujets types. Le programme du HSK 3.0 se compose de cinq descriptifs : tâches (任务), thèmes (话题), vocabulaire, caractères et grammaire. Le descriptif des tâches est rédigé sous forme d'énoncés « je suis capable de ». La première tâche du HSK 1 est 问答个人基本信息, poser des questions et répondre sur des informations personnelles de base. Au HSK 5, l'une des tâches consiste à présenter des dictons populaires chinois courants et des chengyu (成语), puis à rédiger un court texte sur l'un d'eux.

Ce changement influe sur votre façon de vous préparer. Une liste de mots vous dit quoi mémoriser ; un descriptif de tâches vous dit ce que l'on vous demandera d'en faire.

Ce qui n'a pas changé

• Le nom et l'organisme. C'est toujours le HSK, géré par CTI, avec inscription sur chinesetest.cn.
• Papier ou ordinateur. Les niveaux 1-6 se passent aussi bien sur papier que sur ordinateur ; l'avis concernant la session du 13 décembre donne des dates limites d'inscription distinctes pour chaque format. Le HSK 7-9 se passe uniquement sur ordinateur.
• Un examen par niveau pour les niveaux 1-6. Vous choisissez toujours votre niveau et passez l'épreuve correspondante.

Ce que cela signifie si vous étudiez en ce moment

Si vos supports sont basés sur le HSK 2.0, l'écart avec le nouveau niveau du même numéro est concret : environ 150 mots supplémentaires au HSK 1, 400 au HSK 3, 800 au HSK 4. Rien de ce que vous avez appris n'est perdu. Les nouvelles listes sont plus longues, mais les mêmes mots du quotidien, comme 爱 (ài, aimer) et 吃 (chī, manger), figurent toujours dans la nouvelle liste du HSK 1.

Nos pages de vocabulaire HSK sont organisées selon les six niveaux habituels, du HSK 1 au HSK 6, et servent de base solide dans tous les cas. Tout en haut de l'échelle, c'est dans la nouvelle liste avancée que les expressions idiomatiques à quatre caractères arrivent en masse. Les 12 expressions idiomatiques chinoises pour le HSK 7-9 constituent un bon point de départ.