10 Modismos Chinos Sobre la Vejez y la Sabiduría de los Ancianos

La desgracia puede ser una bendición

Significado literal: El viejo pierde el caballo

El Huainanzi cuenta la historia de un hombre que vivía junto a la frontera, conocido desde entonces como el Anciano de la Frontera — 塞翁, de 塞, un paso fronterizo, y 翁, un anciano. Su caballo (马) se perdió (失); simplemente se escapó. Sus vecinos acudieron a consolarlo y él les preguntó cómo sabían qu...

Mantente humilde y abierto

Significado literal: Corazón vacío como el valle

El Tao Te Ching describe al hombre de antaño como, entre otras cosas, abierto como un valle. Un pecho (怀) mantenido vacío (虚) como (若) un valle (谷) acoge todo lo que desciende a él, y el vacío es una capacidad, no una carencia. El vocabulario moral chino es coherente en esto: la tolerancia reside en...

La experiencia trae sabiduría

Significado literal: El viejo caballo sabe

Al volver de una campaña contra Guzhu, el ejército del duque Huan de Qi se extravió, y Guan Zhong propuso soltar los caballos viejos (老马) y seguirlos: ya habían recorrido esa ruta y conocerían el camino (识途). Lo conocían, y el ejército regresó a casa. Lo cuenta el Han Feizi. Lo que lo convierte en u...

Recuerda tus raíces

Significado literal: Beber agua piensa fuente

Yu Xin, que escribía en el siglo VI, lo expresó así: 落其实者思其树，饮其流者怀其源 — quien come el fruto piensa en el árbol, quien bebe del arroyo recuerda su fuente. La forma de cuatro caracteres conserva la segunda mitad: beber (饮) el agua (水), pensar (思) en la fuente (源). Trata de las deudas contraídas más que...

Éxito después de una larga preparación

Significado literal: Acumulación gruesa de lanzamiento delgado

Procede de Su Shi, de la dinastía Song, quien aconsejó a un amigo observar ampliamente pero tomar con mesura, acumular en abundancia y liberar con parquedad — 博观而约取，厚积而薄发. Una acumulación (积) honda (厚) debe desembocar en una producción (发) escasa (薄). El consejo va en contra de publicar pronto y a m...

Joven a pesar de la vejez

Significado literal: Cabello de grulla, rostro de niño

Cabello (发) blanco como el de la grulla (鹤) y rostro (颜) de niño (童). Ambas mitades proceden de la literatura taoísta sobre la longevidad, donde la grulla es un emblema habitual de la larga vida y la tez infantil conservada es lo que se suponía que producía un cultivo logrado. La expresión no signif...

Vigor juvenil a pesar de la vejez

Significado literal: Espíritu de caballo dragón

El 龙马 es una sola criatura, no dos: el caballo-dragón que surgió del río Amarillo llevando el diagrama en el lomo, en la leyenda sobre cómo se idearon los trigramas. Así, la expresión reivindica la vitalidad (精神) de una bestia mítica, en lugar de combinar un dragón y un caballo. Se usa casi exclusiv...

Satisfacción con lo que uno tiene trae felicidad

Significado literal: Saber suficiente felicidad constante

El Tao Te Ching aporta la idea en varios pasajes: no hay calamidad mayor que no saber cuándo se tiene suficiente, y la satisfacción que sabe cuándo basta (知足) es suficiente para siempre (常乐). La afirmación es más fuerte que un argumento a favor de la vida modesta: sostiene que la suficiencia es un j...

Elija placeres más simples sobre las pantallas de estado

Significado literal: Caminata pacífica sustituye el carruaje

Procede de las Estrategias de los Reinos Combatientes, donde el letrado Yan Chu rechaza el patrocinio del rey Xuan de Qi. Cuando se le ofrecen un cargo y un carruaje, responde que prefiere comer tarde para que la comida sencilla le sepa a carne, y caminar sin prisa (安步) para que caminar le sirva de ...

Grow old together; lifelong partnership

Significado literal: White heads together in old age

Cabezas (头) blancas (白) que llegan a la vejez (老) una junto a otra (偕). El Libro de los Cantares aporta el deseo —及尔偕老, envejecer contigo— y el cabello blanco se añadió después para darle una imagen. Es una bendición más que una descripción: nadie lo dice de un matrimonio en curso. Se dice en bodas ...