10 Modismos Chinos Sobre la Traición y la Confianza Rota

Esconder el mal detrás de dulces palabras

Significado literal: Espada del vientre de la miel de la boca

Li Linfu dirigió la corte Tang durante diecinueve años mostrándose cálidamente de acuerdo con todos y destruyéndolos después. El Espejo comprensivo recoge el veredicto de sus contemporáneos: Li Linfu tiene miel (蜜) en la boca (口) y una espada (剑) en el vientre (腹). Los órganos no son decorativos: la...

Esconder malice detrás de la sonrisa

Significado literal: Ocultar cuchillo en la sonrisa

Procede de los relatos sobre Li Yifu, canciller bajo los Tang, que era de trato afable e invariablemente cortés, y que destruía a cualquiera que se le opusiera. Sus contemporáneos decían que llevaba un cuchillo (刀) escondido (藏) dentro (里) de su sonrisa (笑). Es también la décima de las Treinta y sei...

Renunciar antes de finalizar

Significado literal: Abandonar la mitad del viaje

En la Doctrina del Medio, Confucio dice que el hombre noble recorre el camino y lo abandona (废) a mitad (半) del trayecto (途), y que él mismo no podría detenerse. La ilustración que suele contarse con ella es la de la esposa de Yue Yangzi, que cortó del telar la tela a medio tejer cuando él volvió a ...

Abandonar a los que te ayudaron

Significado literal: Cruzar río, demoler puente

La Historia de Yuan registra la abolición de los exámenes. Xu Youren se había opuesto y había perdido, y después fue colocado al frente de los funcionarios obligados a arrodillarse para escuchar la lectura del edicto; él mismo había accedido a su cargo a través de esos exámenes. Cuando se levantaban...

La verdadera naturaleza finalmente revelada

Significado literal: Cola de zorro

En el folclore chino sobre el zorro, el zorro que adopta forma humana es delatado por la única parte del disfraz que no logra dominar: la cola (尾巴). La expresión se usa para el detalle que delata a alguien, no para el engaño en general, y suele aparecer en la construcción 露出狐狸尾巴, dejar ver la cola d...

Conocimiento superficial sin profundidad

Significado literal: Conocido a media cara

Esta expresión procede del Libro de los Han Posteriores, en el pasaje sobre Ying Feng, cuya memoria era tal que, años después, reconoció a un hombre al que había vislumbrado una sola vez por una puerta entreabierta. Un conocido (之交) de media cara (半面) es, por tanto, alguien a quien apenas se ha trat...

Atmósfera desierta y sin vida

Significado literal: Frío frío tranquilo tranquilo

Li Qingzhao abre uno de los poemas líricos más célebres de la lengua con una serie de sonidos duplicados: buscando y buscando, frío (冷冷) y claro (清清), desolado y afligido. Escribía como refugiada y como viuda. La expresión conserva las dos mitades de la sensación, la temperatura y el silencio, y enc...

Mirar en todas direcciones; incapaz de centrarse

Significado literal: Mirar al este, otear al oeste

Mirar al este (东张) y al oeste (西望): girar la cabeza de un lado a otro en lugar de dejar que la mirada se detenga. Es propia de la narrativa vernácula, donde según la escena indica distracción o sigilo, y se espera que el lector distinga cuál por el contexto. Designa las miradas inquietas a un lado y...

Restricciones autoimpuestas; limitarse a uno mismo

Significado literal: Dibujar el suelo como prisión

Sima Qian, en la carta a Ren An escrita tras su propia mutilación, describe lo que hará un hombre de honor antes que enfrentarse a los oficiales: hay quienes tienen un círculo trazado (画) en el suelo (地) por una prisión (为牢) de la que no saldrán, y una figura de madera de un carcelero por uno al que...

Practicar lo que se predica

Significado literal: Words and actions consistent

Palabras (言) y actos (行) al unísono (一致). Las Analectas fijan el ideal que presupone —君子欲讷于言而敏于行, el hombre noble desea ser lento en el hablar y presto en el obrar— y el orden importa: se da por sentado que el remedio para la distancia entre ambos es decir menos, no lograr más. Es un énfasis clarame...