10 Modismos Chinos Intraducibles - Conceptos Que No Existen en Español

Muchos giros y vueltas

Significado literal: Una ola tres vueltas

Wang Xizhi, escribiendo sobre la técnica del pincel, dijo que al ejecutar un solo trazo ondulado (一波) el pincel gira tres veces (三折) — la larga diagonal que remata un carácter no es un único movimiento, sino tres cambios de dirección, y un trazo dibujado recto es un trazo muerto. La expresión pasó d...

Volver a la justicia

Significado literal: Pasar del regreso incorrecto a la derecha

Apartarse (改) de lo que está mal (邪) y volver (归) a lo que está bien (正). La fuerza reside en 归: la rectitud se concibe como el lugar del que uno procede y al que puede regresar, no como un sitio nuevo al que haya que convencerlo de ir. La expresión la aportan la narrativa y el teatro vernáculos, y ...

Si se fuerza demasiado, se revierte

Significado literal: Cosas a reversa extrema

Cuando una cosa (物) llega a su extremo (极), por fuerza (必) se invierte (反). La fórmula aparece expuesta con mayor claridad en el Lüshi Chunqiu, que sostiene que el soberano no debe ocupar lo completo, lo extremo ni lo lleno, porque lo completo se quebrará, lo extremo se invertirá y lo lleno se vacia...

La desgracia puede ser una bendición

Significado literal: El viejo pierde el caballo

El Huainanzi cuenta la historia de un hombre que vivía junto a la frontera, conocido desde entonces como el Anciano de la Frontera — 塞翁, de 塞, un paso fronterizo, y 翁, un anciano. Su caballo (马) se perdió (失); simplemente se escapó. Sus vecinos acudieron a consolarlo y él les preguntó cómo sabían qu...

Ventaja de las conexiones cercanas

Significado literal: Pabellón cerca del agua

Su Lin, un oficial menor al servicio de Fan Zhongyan, fue pasado por alto mientras Fan ascendía a otros a su alrededor, y en lugar de una queja le presentó un pareado: 近水楼台先得月，向阳花木易为春 — la torre (楼台) más cercana (近) al agua (水) recibe primero la luna, y las flores que miran al sol llegan antes a la ...

Sobreestimarse

Significado literal: Pequeño reino se cree muy bien

Yelang (夜郎) era un pequeño estado en la frontera suroccidental del imperio Han. Los Registros del Gran Historiador cuentan que, cuando un enviado Han llegó allí, su rey preguntó si era más grande Yelang o Han, una pregunta que solo tiene sentido para alguien que nunca ha salido de su propio valle. L...

Las buenas y las malas acciones, pagadas con la misma moneda

Significado literal: Retorno de causa y efecto

Causa (因), efecto (果) y la retribución que regresa (报应). El vocabulario es budista y entró en el chino con los sutras traducidos, trayendo consigo una mecánica moral muy distinta de la antigua idea china del mandato del cielo: aquí la consecuencia es impersonal, exacta y no necesariamente se salda d...

Influencia suave y fomentar

Significado literal: Viento de primavera y lluvia nutricia

Procede del Mencio, que cuenta entre las formas de enseñar la del maestro que transforma al discípulo como lo hace una lluvia oportuna: el viento de primavera (春风) y la lluvia que transforma (化雨). Nada se fuerza; el crecimiento es del propio discípulo, y el maestro aporta las condiciones. Se reserva...

El éxito viene naturalmente

Significado literal: El agua viene las formas del canal

Su Shi lo escribió a un amigo que se inquietaba adelantándose a los acontecimientos: cuando llega el agua (水到) se forma el canal (渠成), no hay necesidad de planearlo de antemano. La imagen es la del agua que encuentra su propio cauce, no la de un ingeniero que lo excava. Lo que afirma la frase no es ...

Recuerda tus raíces

Significado literal: Beber agua piensa fuente

Yu Xin, que escribía en el siglo VI, lo expresó así: 落其实者思其树，饮其流者怀其源 — quien come el fruto piensa en el árbol, quien bebe del arroyo recuerda su fuente. La forma de cuatro caracteres conserva la segunda mitad: beber (饮) el agua (水), pensar (思) en la fuente (源). Trata de las deudas contraídas más que...