10 Modismos Chinos del Taoísmo y Laozi

Muchos giros y vueltas

Significado literal: Una ola tres vueltas

Wang Xizhi, escribiendo sobre la técnica del pincel, dijo que al ejecutar un solo trazo ondulado (一波) el pincel gira tres veces (三折) — la larga diagonal que remata un carácter no es un único movimiento, sino tres cambios de dirección, y un trazo dibujado recto es un trazo muerto. La expresión pasó d...

La persistencia logra cualquier cosa

Significado literal: Gotas de agua Pierce Stone

La colección de época Song Helin Yulu vincula esto al magistrado Zhang Guaiya, que hizo azotar a un escribiente por una sola moneda de cobre, oyó decir que no se atrevería a decapitarlo por ello y redactó la sentencia antes de hacer exactamente eso: una moneda al día son mil monedas en mil días, y 绳...

Si se fuerza demasiado, se revierte

Significado literal: Cosas a reversa extrema

Cuando una cosa (物) llega a su extremo (极), por fuerza (必) se invierte (反). La fórmula aparece expuesta con mayor claridad en el Lüshi Chunqiu, que sostiene que el soberano no debe ocupar lo completo, lo extremo ni lo lleno, porque lo completo se quebrará, lo extremo se invertirá y lo lleno se vacia...

La desgracia puede ser una bendición

Significado literal: El viejo pierde el caballo

El Huainanzi cuenta la historia de un hombre que vivía junto a la frontera, conocido desde entonces como el Anciano de la Frontera — 塞翁, de 塞, un paso fronterizo, y 翁, un anciano. Su caballo (马) se perdió (失); simplemente se escapó. Sus vecinos acudieron a consolarlo y él les preguntó cómo sabían qu...

Ventaja de las conexiones cercanas

Significado literal: Pabellón cerca del agua

Su Lin, un oficial menor al servicio de Fan Zhongyan, fue pasado por alto mientras Fan ascendía a otros a su alrededor, y en lugar de una queja le presentó un pareado: 近水楼台先得月，向阳花木易为春 — la torre (楼台) más cercana (近) al agua (水) recibe primero la luna, y las flores que miran al sol llegan antes a la ...

Las buenas y las malas acciones, pagadas con la misma moneda

Significado literal: Retorno de causa y efecto

Causa (因), efecto (果) y la retribución que regresa (报应). El vocabulario es budista y entró en el chino con los sutras traducidos, trayendo consigo una mecánica moral muy distinta de la antigua idea china del mandato del cielo: aquí la consecuencia es impersonal, exacta y no necesariamente se salda d...

El progreso necesita un esfuerzo constante

Significado literal: Barco que se mueve contra la corriente

Una barca (舟) impulsada (行) contra (逆) la corriente (水). La expresión casi siempre se completa con su segunda mitad — 不进则退, si no avanzas, retrocedes — y esa cláusula es todo el argumento. Lo que hace exacta la imagen es que mantener la posición no es un estado de reposo: el río ejerce fuerza sobre ...

Trabajar más duro para compensar

Significado literal: El pájaro torpe vuela primero

El pájaro (鸟) torpe (笨) emprende el vuelo primero (先飞). La expresión procede del teatro vernáculo y casi siempre la dice la persona sobre sí misma, y ahí reside su encanto: admite la desventaja y luego la trata como un problema de calendario y no como un veredicto. Por eso es algo realmente útil que...

Influencia suave y fomentar

Significado literal: Viento de primavera y lluvia nutricia

Procede del Mencio, que cuenta entre las formas de enseñar la del maestro que transforma al discípulo como lo hace una lluvia oportuna: el viento de primavera (春风) y la lluvia que transforma (化雨). Nada se fuerza; el crecimiento es del propio discípulo, y el maestro aporta las condiciones. Se reserva...

El éxito viene naturalmente

Significado literal: El agua viene las formas del canal

Su Shi lo escribió a un amigo que se inquietaba adelantándose a los acontecimientos: cuando llega el agua (水到) se forma el canal (渠成), no hay necesidad de planearlo de antemano. La imagen es la del agua que encuentra su propio cauce, no la de un ingeniero que lo excava. Lo que afirma la frase no es ...