Chinesische Generationsnamen (字辈) erklärt: Das Familiengedicht

Wenn Sie chinesische Verwandte haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass eine ganze Reihe von Cousins ein gemeinsames Zeichen im Vornamen trägt. Das gilt sogar für Cousins, die auf verschiedenen Kontinenten aufgewachsen sind. Das ist weder Zufall noch Mode. Es handelt sich um einen Generationsnamen, auf Chinesisch 字辈 (zìbèi) oder 辈分字 (bèifen zì). In einer traditionellen Abstammungslinie wurde er schon Jahrzehnte vor der Geburt dieser Cousins festgelegt.

Dieser Artikel erklärt, wie Generationsnamen funktionieren, woher das Zeichen stammt und wie das in einigen der am besten dokumentierten Familien der chinesischen Geschichte aussieht. Den vollständigen Aufbau eines chinesischen Namens finden Sie in Wie chinesische Namen funktionieren.

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Was ein Generationsname ist

Ein traditioneller chinesischer Vorname besteht aus zwei Zeichen. In einer Familie, die 字辈 folgt, ist eines dieser beiden Zeichen durch die Generation festgelegt: Jeder Sohn und jeder Cousin väterlicherseits, der in dieselbe Generation geboren wird, trägt es. Das andere Zeichen gehört der Person allein.

Der Wikipedia-Artikel über Generationsnamen definiert ihn genau so: ein Zeichen im Vornamen, das Geschwister und Cousins väterlicherseits derselben Generation gemeinsam haben. Der Brauch findet sich auch bei der Namensgebung in Vietnam und Korea (im Koreanischen heißt er hangnyeolja).

Die deutlichsten Beispiele sind berühmte Brüder:

• 毛泽东 (Máo Zédōng), 毛泽民 (Máo Zémín), 毛泽覃 (Máo Zétán): Alle drei Mao-Brüder tragen 泽 (zé), „befeuchten, Gnade, Gunst“.
• 梁思成 (Liáng Sīchéng), 梁思永 (Liáng Sīyǒng), 梁思礼 (Liáng Sīlǐ): Die Söhne des Reformers Liang Qichao haben 思 (sī), „denken“, gemeinsam. Der Wikipedia-Artikel über Generationsnamen verwendet die Liang-Brüder als Beispiel.

Wenn Sie also 泽东 lesen, verrät das 泽 einem Verwandten, zu welcher Generation er gehört, und das 东 ist der Teil, der ganz persönlich ihm gehört.

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Woher das Zeichen stammt: das Generationsgedicht

Die Generationszeichen werden nicht einzeln ausgewählt. Eine Abstammungslinie legt sie im Voraus in einem Generationsgedicht (字辈诗 oder 字辈谱) fest, und jede Generation übernimmt das nächste Zeichen des Gedichts. Laut Wikipedia umfassen diese Gedichte etwa ein Dutzend bis mehrere Hundert Zeichen. Meist wurden sie von den Ältesten der Familie verfasst, als ein Familienzweig gegründet wurde, und wenn sie aufgebraucht waren, wurden sie wiederverwendet oder erweitert.

Das Gedicht wird in die Familienchronik eingetragen, das 家谱 (jiāpǔ) oder 族谱 (zúpǔ). Die Stellung eines Kindes darin lässt sich direkt am Namen ablesen: Wer das Gedicht kennt, weiß, ob ein Fremder mit demselben Familiennamen zur Generation des Onkels oder des Enkels gehört.

Das ist die eigentliche Aufgabe des Systems. Es hält 辈分 (bèifen) fest, also den Rang nach Generationen, in einer Kultur, in der davon abhängt, wie man jemanden anredet und wie man selbst angeredet wird. Ein Cousin, der an Jahren jünger ist, im Gedicht aber eine Generation über Ihnen steht, ist trotzdem Ihr Älterer.

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Das Gedicht der Familie des Konfuzius

Das am besten dokumentierte Generationsgedicht gehört den Nachkommen des Konfuzius, der Familie 孔 (Kǒng). Der Wikipedia-Artikel über Generationsnamen gibt die Abfolge wieder:

希言公彦承，宏闻贞尚衍； 兴毓传继广，昭宪庆繁祥； 令德维垂佑，钦绍念显扬……

Es liest sich eher wie eine Reihe glückverheißender Wörter als wie ein Gedicht mit Handlung: Hoffnung, Worte, öffentliche Pflicht, Talent, Fortführung; Weite, Ruhm, Standhaftigkeit, Ansehen, Überfluss; Gedeihen, Nähren, Weitergeben, Fortsetzen, Ausbreiten; und so weiter.

Man kann verfolgen, wie die dritte Zeile durch das 20. Jahrhundert wandert:

• 孔令贻 (Kǒng Lìngyí, 1872–1919), Herzog Yansheng, trägt 令.
• Sein Sohn 孔德成 (Kǒng Déchéng), der Nachkomme des Konfuzius in 77. Generation, trägt 德 (dé, Tugend). Ebenso seine ältere Schwester 孔德懋 (Kǒng Démào): In dieser Familie folgt auch der Name einer Tochter dem Gedicht.
• Das Zeichen der 78. Generation ist 维.
• Kong Dechengs Enkel 孔垂长 (Kǒng Chuícháng), die 79. Generation (in Taiwan als Kung Tsui-chang bekannt), trägt 垂.
• Die Kinder von Kong Chuichang, darunter 孔佑仁 (Kǒng Yòurén), tragen 佑, das nächste Zeichen der Zeile.

Vier Generationen, vier aufeinanderfolgende Zeichen derselben Zeile: 令, 德, 维, 垂, 佑. Wer das Gedicht kennt, kann jedes Familienmitglied sofort einordnen.

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Die Generationszeichen der Qing-Kaiser

Der kaiserliche Clan der Qing-Dynastie, die Aisin Gioro, verwendete Generationszeichen für seine Prinzen, und die Kaiser ergänzten die Abfolge, wenn sie aufgebraucht war. Der chinesische Wikipedia-Artikel über den Clan der Aisin Gioro schildert die Geschichte:

• Die Söhne des Kangxi-Kaisers wurden ab dem zwanzigsten Jahr seiner Herrschaft auf 胤 (yìn) festgelegt. Der spätere Yongzheng-Kaiser hieß 胤禛 (Yìnzhēn).
• Deren Söhne erhielten 弘 (hóng): Der Qianlong-Kaiser hieß 弘历 (Hónglì).
• Qianlong legte 永 (yǒng), 绵 (mián), 奕 (yì) und 载 (zǎi) für die folgenden Generationen fest, entnommen aus einem seiner Gedichte.
• Der Daoguang-Kaiser legte 溥 (pǔ), 毓 (yù), 恒 (héng) und 启 (qǐ) fest. Deshalb heißt der letzte Kaiser 溥仪 (Pǔyí).

Die kaiserliche Variante hatte eine Besonderheit, die nur ein Kaiser einführen konnte: das Namenstabu. Als 胤禛 Yongzheng-Kaiser wurde, mussten seine Brüder 胤, das erste Zeichen seines persönlichen Namens, aufgeben und stattdessen 允 (yǔn) verwenden. Der Jiaqing-Kaiser änderte seinen eigenen Namen von 永琰 (Yǒngyǎn) in 颙琰 (Yóngyǎn), und der Daoguang-Kaiser von 绵宁 (Miánníng) in 旻宁 (Mínníng), damit ihre Brüder und das übrige Reich nicht auf ein gebräuchliches Zeichen verzichten mussten. Dieses Tabusystem erklären wir in Wie chinesische Namen funktionieren.

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Andere Arten, Geschwister zu kennzeichnen

Nicht jede Familie verwendete ein Gedicht. Manche kennzeichneten Geschwister auf andere Weise:

Ein gemeinsames Radikal. Der Schriftsteller 苏洵 (Sū Xún) aus der Song-Dynastie nannte seine Söhne 苏轼 (Sū Shì) und 苏辙 (Sū Zhé). Beide Zeichen enthalten das Radikal 车 (Wagen): 轼 ist die vordere Haltestange eines Wagens, und 辙 ist die Spur, die seine Räder hinterlassen. Su Xun begründete seine Wahl in einem kurzen Essay, 《名二子说》 (Míng Èr Zǐ Shuō), „Über die Namen meiner zwei Söhne“: Die Haltestange scheint nutzlos, doch ohne sie ist ein Wagen unvollständig. Die Spur erhält kein Lob für die Arbeit des Wagens, trägt aber auch keine Schuld, wenn er umkippt. Er fürchtete, der erste Sohn werde seine Talente nicht verbergen, und erwartete, dass der zweite in Sicherheit bleiben würde. Es ist einer der meistzitierten Texte, die je über die Namensgebung von Kindern geschrieben wurden.

Ein gemeinsames Zeichen an zweiter Stelle. Die drei Soong-Schwestern, 宋霭龄 (Sòng Ǎilíng), 宋庆龄 (Sòng Qìnglíng) und 宋美龄 (Sòng Měilíng), enden alle auf 龄 (líng). Ihr Bruder T. V. Soong, 宋子文 (Sòng Zǐwén), hat es nicht: Ein gemeinsames Zeichen kann auch nur den Schwestern gehören.

Ein in zwei Hälften geteiltes Wort. Der Wikipedia-Artikel über Generationsnamen nennt ein modernes Beispiel: Man benennt zwei Kinder nach den Hälften eines Wortes, etwa 健康 (jiànkāng, „gesund“), sodass die Geschwister 王健 und 王康 heißen.

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Wird der Brauch noch gepflegt?

Weniger als früher. Der Namensbericht des Ministeriums für Öffentliche Sicherheit aus dem Jahr 2020 zeigt, dass Eltern heute aus einem Pool modischer Zeichen wählen, angeführt von 梓, 子, 宇, 辰 und 一, statt aus einem Familiengedicht. Laut dem Wikipedia-Artikel über Generationsnamen verlor der Brauch bei den Hui an Bedeutung, sobald der Staat eigene Bevölkerungsregister führte. Viele Abstammungslinien bewahren aber noch ihre Chronik und ihr Gedicht, und manche Familien geben Kindern weiterhin das Generationszeichen, manchmal nur in einem chinesischen Namen, der neben einem englischen verwendet wird.

Wenn Sie das Zeichen Ihrer eigenen Familie herausfinden möchten, sollten Sie im 族谱 nachsehen. Ältere kennen das Gedicht oft auswendig, denn auf diese Weise lernten sie, wer in der Familie wem gegenüber älter im Rang war.

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Generationsnamen auf dem Bildschirm

Drehbuchautoren nutzen dieselben Konventionen. Ein gemeinsames Zeichen bei zwei Geschwistern in einem Drama ist daher meist Absicht. In unserem Leitfaden zu Figurennamen in C-Dramen erfahren Sie, wie Drehbuchautoren dies einsetzen, und in der Namensanalyse zu Pursuit of Jade (逐玉) geht es um ein Drama, das seine Handlung in einen Namen einbaut.

Neben dem Generationsnamen gibt es den Höflichkeitsnamen, den früher ebenfalls jeder gebildete Erwachsene hatte. Dieses zweite Namenssystem behandelt Chinesische Höflichkeitsnamen (字) und Künstlernamen (号) erklärt. Warum einzeichnige Vornamen in den 1990er-Jahren kurzzeitig so verbreitet waren, dass sie das Generationsmuster durchbrachen, lesen Sie in Warum manche chinesische Namen nur zwei Zeichen haben.

Die Redewendung, die zum ganzen System passt, ist 饮水思源 (yǐn shuǐ sī yuán): Wenn du Wasser trinkst, denk an seine Quelle. Ein Generationszeichen ist dieser Gedanke, in einen Namen geschrieben.