중국 이름의 구조: 성, 항렬자, 그리고 이름

영어권 사람들에게 중국 이름은 짧아 보입니다. 毛泽东은 세 글자, 李白는 두 글자입니다. 하지만 전통적인 중국 이름은 여러 부품이 맞물려 돌아가는 작은 체계입니다. 맨 앞에 오는 성이 있고, 같은 세대의 모든 사촌과 공유하는 글자가 들어갈 수 있는 이름이 있습니다. 그리고 중국 역사의 대부분 동안 성인들은 출생 기록에 적힌 이름 대신 또 하나의 이름 체계를 사용했습니다.

이 글에서는 이름을 한 부분씩 분해해 봅니다. 각 부분에는 이 시리즈의 심화 해설 글이 따로 있으며, 본문 중간중간 링크를 걸어 두었습니다.

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순서: 성이 먼저

중국 이름은 姓 (xìng), 즉 성을 먼저 쓰고 그 뒤에 名 (míng), 즉 이름을 씁니다. **毛泽东 (Máo Zédōng)**에서 毛는 성이고 泽东은 이름입니다. **李白 (Lǐ Bái)**에서 李는 성이고 白는 이름입니다.

영어권 출판물도 대개 이 순서를 뒤집지 않고 그대로 유지합니다. 그래서 "Zedong Mao"가 아니라 "Mao Zedong"이라고 부르는 것입니다. 위키백과의 중국 이름 문서는 이를 표준 관행으로 소개하면서, 영어에서 보통 순서를 뒤집어 표기하는 일본 이름과 대비합니다.

중국 대륙의 병음 표기에서는 이름을 한 단어로 붙여 씁니다. Mao Ze Dong이나 Mao Ze-dong이 아니라 Mao Zedong입니다. 대만, 홍콩, 그리고 오래된 서양 자료에서는 웨이드-자일스식 등 다른 표기법으로 하이픈을 넣는 경우가 많아, 같은 형태의 이름이 Kung Tsui-chang이나 Soong Ching-ling처럼 표기됩니다. 하이픈은 철자 관례일 뿐, 중간 이름(미들 네임)을 뜻하는 것이 아닙니다.

중국 이름에는 중간 이름이 없습니다. 중국계 미국인 가정이 아이를 등록할 때 영어 이름을 퍼스트 네임으로, 중국어 이름을 미들 네임 칸에 넣는 경우가 있는데, 이는 미국식 서류 양식에 맞춘 것이지 중국 이름의 구조가 아닙니다.

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성 (姓)

중국은 인구가 매우 많은 데 비해 흔한 성의 수는 매우 적습니다. 2021년 2월 9일 신화통신이 보도한 공안부의 2020 전국 성명 보고서(二〇二〇年全国姓名报告)에 따르면, 가장 흔한 다섯 성인 王 (Wáng), 李 (Lǐ), 张 (Zhāng), 刘 (Liú), **陈 (Chén)**이 호적 등록 인구의 **30.8%**를 차지합니다. 위키백과의 중국 이름 문서는 더 넓은 그림을 보여 줍니다. 성은 6,000개가 넘게 존재하지만, 약 100개의 성이 전체 인구의 85% 이상을 차지합니다.

대부분의 성은 한 글자입니다. 두 글자 성도 몇 가지 있는데, 欧阳 (Ōuyáng), 司马 (Sīmǎ), **诸葛 (Zhūgě)**가 가장 잘 알려져 있습니다. 마지막 성이 유명한 것은 책략가 诸葛亮 (Zhūgě Liàng) 덕분인데, 그의 성은 诸葛이고 이름은 亮 한 글자뿐입니다.

성씨를 모은 고전 목록은 百家姓 (Bǎijiāxìng), 곧 백가성입니다. 송나라 때의 학습용 입문서로, 실제로는 504개의 성을 수록하고 있습니다. 첫머리는 **赵钱孙李 (Zhào Qián Sūn Lǐ)**로 시작하는데, 이 순서는 흔한 정도와는 관계가 없습니다. 송나라 학자 Wang Mingqing은 이를 당시 통치 가문의 목록으로 설명했습니다. 조(赵)는 송나라 황제의 성, 전(钱)은 오월 왕의 성, 손(孙)은 오월 왕비의 성, 이(李)는 남당 왕의 성이었습니다.

서양 독자들이 놀라는 점이 하나 더 있습니다. 전통적으로 결혼한 여성은 자신의 성을 그대로 유지합니다.

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이름 (名)

부모가 공을 들이는 부분은 바로 이름입니다. 이름은 한 글자 또는 두 글자이며, 각 글자는 뜻과 소리, 그리고 성 뒤에 붙었을 때의 어울림을 고려해 고릅니다.

이름의 길이는 시대에 따라 크게 변해 왔습니다. 공안부 보고서는 성을 포함한 전체 이름을 기준으로 집계하는데, 오늘날 90% 이상의 사람이 세 글자 이름(성 한 글자와 두 글자 이름)을 가지고 있으며, 두 글자 이름을 가진 사람은 **6.3%**에 불과합니다. 이 비율은 1960년대에 7.6%에 불과했다가 1990년대에 **27.6%**로 정점을 찍은 뒤 다시 줄어들었습니다. 이러한 증감과, 훨씬 오래전 한나라 때 두 글자 이름을 금지했던 이야기는 왜 어떤 중국 이름은 두 글자뿐일까에서 설명합니다.

이름은 그 사람이 태어난 시대도 알려 줍니다. 같은 보고서에 대한 신화통신의 요약에 따르면, 중화인민공화국 건국 초기에는 **建国 (Jiànguó, "나라를 세우다")**와 建华 (Jiànhuá), 1960~70년대에는 **军 (Jūn)**과 勇 (Yǒng), 1980년대에는 伟 (Wěi), 磊 (Lěi), 静 (Jìng), **丽 (Lì)**가 유행했고, 2000년 이후에는 浩宇 (Hàoyǔ), 浩然 (Hàorán), 欣怡 (Xīnyí), 梓涵 (Zǐhán) 같은 "문학적인" 이름이 인기를 끌었습니다. 2020년 신생아 중 남자아이에게 가장 많이 붙여진 이름은 奕辰 (Yìchén), 여자아이는 **一诺 (Yīnuò)**였습니다.

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항렬자 (字辈)

전통적인 가문에서는 이름 두 글자 중 한 글자를 부모가 고르지 않았습니다. 그 글자는 **항렬시(行列詩)**에서 정해졌고, 같은 세대의 모든 형제와 친사촌이 그 글자를 공유했습니다.

**毛泽东 (Máo Zédōng)**과 그의 남동생 毛泽民 (Máo Zémín), **毛泽覃 (Máo Zétán)**은 모두 **泽 (zé)**를 이름에 가지고 있습니다. 건축가 **梁思成 (Liáng Sīchéng)**과 그의 형제 梁思永 (Liáng Sīyǒng), **梁思礼 (Liáng Sīlǐ)**는 모두 **思 (sī)**를 가지고 있습니다. 두 집안 모두 아이마다 이 글자를 따로 고른 것이 아닙니다. 그 글자는 아이가 어느 세대에 속하는지를 모두에게 알려 주는 표지였습니다.

**字辈 (zìbèi)**라고 불리는 이 체계는 지금도 일부 종족(宗族)에서 사용하고 있으며, 많은 중국계 미국인 가정에서 한 번도 만난 적 없는 사촌들의 이름에 같은 글자가 들어가 있는 이유이기도 합니다. 수 세기 동안 이어져 온 공자 가문의 항렬시를 포함한 자세한 이야기는 중국의 항렬자(字辈) 해설에서 확인할 수 있습니다.

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성인들이 사용한 이름: 자(字)와 호(号)

20세기 이전까지 교육받은 남성의 본명은, 역설적이게도 그의 동료들이 부르지 않는 이름이었습니다. 성인이 되면 字 (zì), 즉 자를 받았고, 대등한 사람들은 그 이름으로 그를 불렀습니다. 위키백과의 자(字) 문서는 성인이 된 뒤 본명은 본인과 윗사람들만 쓰는 이름이었다고 설명합니다.

그래서 우리가 李白라고 부르는 시인은 친구들에게 **字太白 (Tàibái)**였고, 책략가 诸葛亮은 **字孔明 (Kǒngmíng)**이었습니다. 많은 문인은 号 (hào), 즉 호(아호) 또는 스스로 지은 별칭도 가졌습니다. Su Shi의 东坡居士 (Dōngpō Jūshì), "동쪽 언덕의 거사"라는 호는 그가 Huangzhou 유배 시절 일구던 밭에서 유래했습니다.

자는 보통 본명과 호응하도록 지어졌습니다. Li Bai, Zhuge Liang, Yue Fei, Mao Zedong을 예로 들어 이 체계를 분석한 글은 중국의 자(字)와 호(号) 해설입니다.

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아명 (小名)

정식 이름을 받기 전에 많은 아이들은 가족이 부르는 小名 (xiǎomíng) 또는 乳名 (rǔmíng), 즉 "젖먹이 이름"인 아명을 받습니다. 위키백과의 중국 이름 문서에 따르면, 아명에는 지소사 **小 (xiǎo)**나 같은 글자를 겹쳐 쓴 형태가 자주 쓰이며, 나중에 버려지기도 하고 가족 간의 애칭으로 남기도 합니다. 정식 이름이 李浩然인 아이는 집에서 평생 小浩나 浩浩로 불릴 수도 있습니다.

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입에 올릴 수 없었던 이름: 피휘 (避讳)

중국 이름에는 누가 그 이름을 말할 수 있는가에 관한 규칙도 있었습니다. 避讳 (bìhuì), 즉 피휘 제도 아래에서 백성은 황제의 본명을 쓰거나 말할 수 없었고, 각 집안은 조상의 이름을 피했습니다.

그 영향은 신화에까지 미쳤습니다. 달의 여신은 원래 **姮娥 (Héng'é)**였는데, 한나라 문제의 이름이 **刘恒 (Liú Héng)**이었기 때문에 지금 우리에게 익숙한 **嫦娥 (Cháng'é)**로 이름이 바뀌었습니다. 중국어 위키백과의 避讳 문서와 영어 위키백과의 Heng-O 문서 모두 이 변화를 기록하고 있습니다. 청나라 때는 강희제의 본명이 **玄烨 (Xuányè)**였기 때문에 자금성의 **玄武门 (Xuánwǔ Mén)**이 **神武门 (Shénwǔ Mén)**으로 이름이 바뀌었고, 지금도 그 이름을 쓰고 있습니다.

집안의 피휘도 그만큼 엄격할 수 있었습니다. 당나라 시인 **李贺 (Lǐ Hè)**는 경쟁자들로부터 과거의 진사 시험에 응시해서는 안 된다는 공격을 받았습니다. 그의 아버지 이름 **晋肃 (Jìnsù)**가 그가 응시하려는 학위인 **进士 (jìnshì)**와 발음이 비슷하다는 이유였습니다. 그의 벗 Han Yu는 이 논리를 비판하는 유명한 글 《讳辩》 (Huì Biàn), 곧 "휘에 대한 변론"을 썼습니다.

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한데 모아 보기

전통 시대 학자가 가진 이름 전체는 다음과 같은 모습일 수 있습니다.

층위	중국어	사용하는 사람
성	姓 xìng	모든 사람, 항상 맨 앞
이름	名 míng	본인, 부모, 윗사람
항렬자	字辈 zìbèi	가문의 항렬시로 정해짐
아명	小名 xiǎomíng	가족, 어린 시절
자	字 zì	동료, 성인이 된 이후
호	号 hào	스스로 짓거나 흠모하는 이들이 지어 줌

오늘날 중국 대륙의 이름은 대부분 표의 첫 두 줄만으로 이루어져 있습니다. 하지만 모든 층위는 여전히 문학과 사극, 그리고 사람들이 고르는 이름 속에 살아 있습니다.

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이름은 어디에서 오는가

이름을 신중하게 짓는 부모들은 고전에서 출처를 찾는 경우가 많습니다. 현대의 가장 유명한 이름 중 일부는 시경에서 바로 따왔습니다. 건축가 Lin Huiyin의 원래 이름은 林徽音으로, 시 思齐의 한 구절에서 따온 것입니다. 시에서 온 중국 이름: 시경과 초사를 참고하세요. 네 글자 성어에서 지은 이름도 있는데, 성어에서 따온 중국 이름에서 다룹니다. 직접 중국 이름을 지으려 한다면, 나만의 중국 이름 짓는 법에서 원어민들이 눈여겨보는 규칙을 정리해 두었습니다.

드라마를 보고 이 글을 찾아오셨다면, 중국 드라마 작가들은 이 모든 층위를 빠짐없이 활용합니다. 중국 드라마 등장인물 이름 가이드에서 그 방법을 보여 주며, 《첫서리》(First Frost) 등장인물 이름과 《逐玉》(Pursuit of Jade) 이름 분석 글에서는 이름을 하나하나 풀어 봅니다.

마무리로 어울리는 성어는 名副其实 (míng fù qí shí)입니다. 이름이 실제와 꼭 들어맞는다는 뜻이죠. 중국 이름의 모든 층위는 어떤 의미에서 그렇게 되리라는 기대를 담고 있습니다.