8 Modismos Chinos con el Número Dos (二/两)

Dos goles con una acción

Significado literal: Una piedra dos pájaros

Un calco y no un modismo clásico: una (一) piedra (石), dos (二) pájaros (鸟), incorporado al chino a partir del inglés «kill two birds with one stone» a través del japonés 一石二鳥, durante las décadas de préstamos masivos en torno al paso del siglo XIX al XX. Merece la pena conocerlo precisamente porque p...

Feroz competencia entre iguales

Significado literal: Dos tigres pelean

Bian Zhuangzi se disponía a matar a dos tigres que peleaban por un buey, y le dijeron que esperara: el grande saldría herido y el pequeño moriría, y entonces se llevaría dos tigres al precio de un solo golpe. Esperó, y así fue. Las Memorias históricas lo cuentan dentro de un argumento a favor de dej...

Esencialmente lo mismo a pesar de las apariencias

Significado literal: Mitad gatty ocho taels

Esta expresión depende del antiguo sistema chino de pesos, en el que un jin equivalía a dieciséis liang y no a diez. Medio jin (半斤) es, por tanto, exactamente ocho liang (八两): la misma cantidad, nombrada de dos maneras. La frase no trata de una semejanza aproximada, sino de una igualdad estricta dis...

One of a kind; unique

Significado literal: Unique one without a second

Solo (独) uno (一), y sin (无) un segundo (二). Ambas mitades hacen la misma afirmación y la duplicación es el énfasis: no algo raro, no el mejor de su clase, sino el único que existe. Ese carácter absoluto es la razón de que no admita grados: nada es más 独一无二 que otra cosa. El chino lo usa para persona...

Matar dos pájaros de un tiro

Significado literal: Una acción, dos ganancias

Una (一) acción (举) y dos (两) ganancias (得). 举 es un solo levantar o alzar, la unidad completa más pequeña de hacer algo, así que la aritmética se enuncia con la máxima sencillez posible: el coste se pagó una vez y se cobró dos veces. El chino la usa constantemente, y conviene distinguirla de 一石二鸟, q...

Diferentes métodos, resultados igualmente buenos

Significado literal: Distinta melodía, misma destreza

Han Yu escribió en el mismo ensayo que Yang Xiong y Sima Xiangru eran de la misma (同) factura (工) aunque sus melodías (曲) diferían (异) — 同工异曲, que se invierte en la forma moderna. 工 es la artesanía y su resultado, de modo que la afirmación se refiere a la calidad lograda y no a la intención. La expr...

Essentially the same with minor differences

Significado literal: Largely same, slightly different

El Zhuangzi conserva la distinción de Hui Shi: a las cosas en líneas generales semejantes y ligeramente distintas las llamó la pequeña identidad-y-diferencia, y al hecho de que todas las cosas sean a la vez enteramente semejantes y enteramente distintas lo llamó la grande. El modismo conserva la pri...

Dos hermanos de igual mérito; hoy se dice a menudo con ironía

Significado literal: Hermanos más ancianos y menores

Procede del Shishuo Xinyu, a propósito de los dos hijos de Chen Shi, de quienes se decía que de cada uno era difícil (难) ser el hermano mayor (兄) y difícil ser el hermano menor (弟): ninguno podía situarse por encima del otro. Leída así, es un gran elogio. El carácter 难 se tomó más tarde en su otra a...