8 Modismos Chinos con el Número Cuatro (四)

Rodeado de hostilidad

Significado literal: Canciones de Chu de cuatro lados

Este conmovedor modismo tiene su origen en la batalla final de Xiang Yu en el 202 a. C. Rodeado por las fuerzas Han en Gaixia, Xiang Yu oyó canciones (歌) de su tierra natal, Chu (楚), cantadas desde los cuatro costados (四面), lo que indicaba que su propio pueblo se había rendido a Liu Bang. La estrate...

En casa en cualquier lugar

Significado literal: Cuatro mares se convierten en casa

Los cuatro mares (四海) tomados como el propio hogar (家). Aparece en las Memorias históricas, en la justificación que da un constructor de un palacio enorme: el Hijo del Cielo considera todo lo que hay dentro de los cuatro mares como su casa, así que la grandiosidad no es derroche sino escala. Ese sen...

Habitualmente olvidadizo y desorganizado

Significado literal: Perder tres caída cuatro

Dejar caer (丢) tres (三) y extraviar (落) cuatro (四). Aquí el carácter 落 se lee là, no luò, algo que confunde a los estudiantes. Los números aparecen deliberadamente separados, de modo que las pérdidas se perciben como dispersas y no sistemáticas. La expresión procede de la narrativa en lengua vernácu...

Extending in all directions; well-connected

Significado literal: Connected in four directions, reaching in eight

Cuatro (四) caminos de paso (通) y ocho (八) caminos de salida (达). La construcción toma los cuatro puntos cardinales y los cuatro puntos intermedios, de modo que nombra la rosa de los vientos entera y luego reclama cada una de sus líneas. Se aplica a redes viarias y a ciudades que son nudos de comunic...

Paz en todas partes; armonía universal

Significado literal: Cuatro mares elevándose en paz

Los cuatro mares (四海) —en chino clásico, todas partes, pues el mundo estaba delimitado por ellos— elevándose (升) hacia la paz (平). 升平 es un término fijo para una época en buen orden, y la expresión afirma que el orden se mantiene no solo en el centro sino hasta los confines. Ese alcance es todo su c...

Ansioso e inquieto

Significado literal: Siete arriba de ocho abajo

Siete (七) arriba (上), ocho (八) abajo (下). A la orilla del agua da como origen un dicho popular en dos partes —quince cubos sacando agua de un pozo, siete subiendo y ocho bajando—, que es de donde vienen esos números tan curiosos y la razón por la que no coinciden. La imagen es la de algo que no acab...

Mucha gente está ocupada trabajando juntas en desorden

Significado literal: Siete manos ocho pies

Siete (七) manos (手) y ocho (八) pies (脚). El chino empareja el siete y el ocho para expresar una multiplicidad desordenada más que una cantidad concreta, y el mismo recurso produce 乱七八糟 y 七嘴八舌. Lo que describe la expresión es un grupo en el que todos ayudan a la vez: las extremidades superan en númer...

Desorganización completa y desorden

Significado literal: Caótico siete ocho desordenado

Caótico (乱), siete (七), ocho (八) y un desastre (糟). La construcción de siete y ocho es una abreviatura china del desorden, y una etimología popular relaciona los números con dos catástrofes históricas: la Rebelión de los Siete Estados bajo los Han y la Guerra de los Ocho Príncipes bajo los Jin. Esa ...