중국의 항렬자(字辈) 해설: 가문의 항렬시

중국인 친척이 있다면 사촌들이 줄줄이 이름에 같은 글자를 하나씩 쓰고 있다는 걸 눈치챘을지도 모릅니다. 서로 다른 대륙에서 자란 사촌끼리도 마찬가지입니다. 이는 우연도 유행도 아닙니다. 바로 항렬자, 중국어로 字辈 (zìbèi) 또는 **辈分字 (bèifen zì)**라고 하는 것으로, 전통적인 가문에서는 그 사촌들이 태어나기 수십 년 전에 이미 정해져 있었습니다.

이 글에서는 항렬자가 어떻게 작동하는지, 그 글자가 어디에서 오는지, 그리고 중국 역사에서 기록이 가장 잘 남아 있는 몇몇 가문에서는 어떤 모습이었는지 설명합니다. 중국 이름의 전체 구조가 궁금하다면 중국 이름의 구조부터 읽어 보세요.

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항렬자란 무엇인가

전통적인 중국인의 이름(성을 뺀 부분)은 두 글자입니다. 字辈를 따르는 가문에서는 그 두 글자 중 하나가 세대에 따라 정해집니다. 같은 세대에 태어난 모든 아들과 모든 친사촌이 그 글자를 씁니다. 나머지 한 글자는 개인 고유의 것입니다.

위키백과의 항렬자 항목도 정확히 그렇게 정의합니다. 같은 세대의 형제자매와 친사촌이 공유하는, 이름 속의 한 글자라는 것입니다. 이 관습은 베트남과 한국의 작명에서도 찾아볼 수 있습니다(한국에서는 항렬자라고 부릅니다).

가장 분명한 예는 유명한 형제들입니다.

• 毛泽东 (Máo Zédōng), 毛泽民 (Máo Zémín), 毛泽覃 (Máo Zétán): 마오 삼형제는 모두 "적시다, 은혜, 혜택"을 뜻하는 **泽 (zé)**를 공유합니다.
• 梁思成 (Liáng Sīchéng), 梁思永 (Liáng Sīyǒng), 梁思礼 (Liáng Sīlǐ): 개혁가 Liang Qichao의 아들들은 "생각하다"를 뜻하는 **思 (sī)**를 공유합니다. 위키백과의 항렬자 항목도 이 Liang 형제들을 예로 듭니다.

그래서 泽东이라는 이름을 보면, 친척들은 泽로 그가 어느 세대에 속하는지 알 수 있고, 东은 온전히 그 사람만의 몫입니다.

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글자는 어디에서 오는가: 항렬시

항렬자는 한 번에 한 글자씩 고르는 것이 아닙니다. 가문은 이를 항렬시(字辈诗 또는 字辈谱)로 미리 정해 두고, 각 세대는 시의 다음 글자를 가져다 씁니다. 위키백과에 따르면 이런 시는 열두어 자에서 수백 자에 이르며, 보통 한 지파가 세워질 때 집안 어른들이 지었고, 글자가 다 떨어지면 처음부터 다시 쓰거나 이어서 덧붙였습니다.

항렬시는 가문의 족보인 家谱 (jiāpǔ) 또는 **族谱 (zúpǔ)**에 기록됩니다. 아이가 그 안에서 어디에 위치하는지는 이름만 봐도 바로 알 수 있습니다. 항렬시를 알고 있다면, 나와 성이 같은 낯선 사람이 내 삼촌뻘인지 손자뻘인지 알 수 있는 것입니다.

이것이 이 제도의 진짜 역할입니다. 상대를 어떻게 부르고 상대가 나를 어떻게 부르는지가 세대 서열에 따라 달라지는 문화에서, 항렬자는 辈分 (bèifen), 즉 세대 서열을 기록합니다. 나이로는 나보다 어리지만 항렬시상 한 세대 위인 사촌은 여전히 나의 웃어른입니다.

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공자 가문의 항렬시

가장 잘 기록된 항렬시는 공자의 후손인 孔 (Kǒng) 씨 가문의 것입니다. 위키백과의 항렬자 항목에는 그 순서가 다음과 같이 실려 있습니다.

希言公彦承，宏闻贞尚衍； 兴毓传继广，昭宪庆繁祥； 令德维垂佑，钦绍念显扬……

줄거리가 있는 시라기보다는 길한 단어들을 나열한 것에 가깝습니다. 희망, 말씀, 공의, 재능, 계승; 넓음, 명성, 굳건함, 존숭, 넘쳐흐름; 번성, 양육, 전수, 계속, 확장; 이런 식으로 이어집니다.

세 번째 줄이 20세기를 거쳐 흘러가는 모습을 볼 수 있습니다.

• 연성공 **孔令贻 (Kǒng Lìngyí, 1872–1919)**는 令을 씁니다.
• 그의 아들이자 공자의 77대손인 **孔德成 (Kǒng Déchéng)**은 **德 (dé, 덕)**을 씁니다. 그의 누나 **孔德懋 (Kǒng Démào)**도 마찬가지입니다. 이 가문에서는 딸의 이름도 항렬시를 따릅니다.
• 78대의 항렬자는 维입니다.
• Kong Decheng의 손자이자 79대손인 孔垂长 (Kǒng Chuícháng)(대만에서는 Kung Tsui-chang으로 알려져 있음)은 垂를 씁니다.
• **孔佑仁 (Kǒng Yòurén)**을 비롯한 Kong Chuichang의 자녀들은 그다음 글자인 佑를 씁니다.

같은 줄에서 연속된 글자들이 세대를 따라 이어집니다: 令, 德, 维, 垂, 佑. 항렬시를 아는 사람이라면 누구든 이 가문의 구성원을 곧바로 자리매김할 수 있습니다.

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청나라 황제들의 항렬자

청나라 황실인 아이신기오로(Aisin Gioro) 가문은 황자들에게 항렬자를 썼고, 글자가 떨어지면 황제가 순서를 덧붙였습니다. 중국어 위키백과의 아이신기오로 항목은 그 역사를 이렇게 정리합니다.

• 강희제의 아들들은 그의 재위 20년부터 **胤 (yìn)**으로 정해졌습니다. 훗날의 옹정제는 **胤禛 (Yìnzhēn)**이었습니다.
• 그들의 아들들은 **弘 (hóng)**을 썼습니다. 건륭제는 **弘历 (Hónglì)**였습니다.
• 건륭제는 자신이 지은 시에서 따온 永 (yǒng), 绵 (mián), 奕 (yì), **载 (zǎi)**를 다음 세대들의 항렬자로 정했습니다.
• 도광제는 溥 (pǔ), 毓 (yù), 恒 (héng), **启 (qǐ)**를 정했습니다. 마지막 황제의 이름이 **溥仪 (Pǔyí)**인 것은 이 때문입니다.

황실판 항렬자에는 황제만이 더할 수 있는 반전이 하나 있었습니다. 바로 **피휘(避諱)**입니다. 胤禛이 옹정제로 즉위하자, 그의 형제들은 황제의 이름 첫 글자인 胤을 더 이상 쓸 수 없어 **允 (yǔn)**으로 바꿔야 했습니다. 가경제는 자신의 이름을 **永琰 (Yǒngyǎn)**에서 **颙琰 (Yóngyǎn)**으로, 도광제는 **绵宁 (Miánníng)**에서 **旻宁 (Mínníng)**으로 바꾸었는데, 형제들과 온 백성이 흔히 쓰는 글자를 포기하지 않아도 되게 하기 위해서였습니다. 이 피휘 제도는 중국 이름의 구조에서 자세히 설명합니다.

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형제자매를 표시하는 다른 방법들

모든 가문이 항렬시를 쓴 것은 아닙니다. 다른 방식으로 형제자매를 표시한 가문도 있었습니다.

같은 부수 쓰기. 송나라의 문인 **苏洵 (Sū Xún)**은 아들들의 이름을 **苏轼 (Sū Shì)**와 **苏辙 (Sū Zhé)**로 지었습니다. 두 글자는 车(수레) 부수를 공유합니다. 轼은 수레 앞쪽의 가로대이고, 辙은 바퀴가 남기는 바퀴 자국입니다. Su Xun은 짧은 글 《名二子说》 (Míng Èr Zǐ Shuō), 즉 "두 아들의 이름을 지은 이유"에서 그 선택을 설명했습니다. 가로대는 쓸모없어 보이지만 그것이 없으면 수레가 완성되지 않고, 바퀴 자국은 수레가 한 일의 공을 인정받지 못하지만 수레가 뒤집혀도 탓을 듣지 않는다는 것입니다. 그는 첫째 아들이 재능을 감추지 못할까 걱정했고, 둘째 아들은 무사할 것이라 여겼습니다. 아이 이름 짓기에 관해 쓰인 글 가운데 가장 많이 인용되는 글 중 하나입니다.

두 번째 자리에 같은 글자 쓰기. 송씨 세 자매 宋霭龄 (Sòng Ǎilíng), 宋庆龄 (Sòng Qìnglíng), **宋美龄 (Sòng Měilíng)**은 모두 **龄 (líng)**으로 끝납니다. 그들의 남동생 T. V. Soong, 즉 **宋子文 (Sòng Zǐwén)**은 이 글자를 쓰지 않습니다. 공유하는 글자가 자매들만의 것일 수도 있는 것입니다.

한 단어를 둘로 나누기. 위키백과의 항렬자 항목은 현대의 예를 하나 듭니다. 健康 (jiànkāng, "건강한")처럼 한 단어를 반으로 나눠 두 아이의 이름을 지으면, 형제는 王健과 王康이 됩니다.

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지금도 쓰일까?

예전만큼은 아닙니다. 공안부의 2020년 이름 보고서에 따르면 요즘 부모들은 가문의 항렬시가 아니라 梓, 子, 宇, 辰, 一 등 유행하는 글자들 가운데에서 이름을 고릅니다. 또한 위키백과의 항렬자 항목은 국가가 자체적으로 인구 기록을 관리하기 시작하면서 회족 사이에서 이 관습이 사라져 갔다고 적고 있습니다. 그래도 많은 가문이 여전히 족보와 항렬시를 간직하고 있고, 아이에게 항렬자를 붙여 주는 집안도 아직 있습니다. 때로는 영어 이름과 함께 쓰는 중국어 이름에만 넣기도 합니다.

우리 가문의 항렬자를 찾고 싶다면 族谱를 살펴보면 됩니다. 집안 어른들은 항렬시를 외우고 있는 경우가 많은데, 그것이 바로 가문 안에서 누가 누구의 윗사람인지 배우는 방법이었기 때문입니다.

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화면 속의 항렬자

드라마 작가들도 같은 관습을 활용하기 때문에, 드라마 속 형제자매가 같은 글자를 공유한다면 대개 의도된 것입니다. 작가들이 이를 어떻게 활용하는지는 중국 드라마 캐릭터 이름 가이드를, 이름 속에 줄거리를 녹여 낸 드라마의 사례는 逐玉(Pursuit of Jade) 이름 분석을 참고하세요.

항렬자는 자(字)와 나란히 존재합니다. 자는 예전에 교육받은 성인이라면 누구나 가지고 있던 이름입니다. 이 두 번째 이름 체계는 중국의 자(字)와 호(号) 해설에서 다룹니다. 그리고 1990년대에 왜 한 글자 이름이 잠시 흔해져 항렬 체계를 깨뜨릴 정도가 되었는지는 어떤 중국 이름은 왜 두 글자뿐일까를 참고하세요.

이 제도 전체에 어울리는 성어는 饮水思源 (yǐn shuǐ sī yuán)입니다. 물을 마실 때 그 근원을 생각하라는 뜻입니다. 항렬자는 바로 그 생각을 이름 속에 새겨 넣은 것입니다.