李代桃僵

Pronunciación: lǐ dài táo jiāng Significado literal: El ciruelo muere en lugar del melocotonero

Origen y Uso

Una balada Han de la colección Yuefu proporciona la imagen: un melocotonero crece junto al pozo, un ciruelo a su lado, y cuando los insectos vienen a roer las raíces del melocotonero, el ciruelo se pone en su lugar y muere (僵) en vez de él. El poema extrae de ello una moraleja sobre los hermanos que no hacen lo mismo el uno por el otro. Así, el ciruelo (李) sustituye (代) al melocotonero (桃), y la expresión designa el sacrificio de una parte para preservar otra — se usa tanto para el chivo expiatorio que asume un castigo como, fríamente, para la pieza que un estratega decide entregar.

Ejemplos

Inglés: "En las negociaciones, sacrificó un trato para asegurar uno más ventajoso."

Chino: 在谈判中，他牺牲了一个交易以确保一个更有利的交易。