买椟还珠(買櫝還珠)

Pronúncia: mǎi dú huán zhū Significado literal: Comprar estojo, retornar pérola

Origem e Uso

Este idioma equivocado descreve a compra (买) de uma caixa decorativa (椟) e a devolução (还) da pérola (珠) que estava dentro, com origem no texto 'Han Feizi' do período dos Estados Combatentes. Conta a história de um comerciante de Chu que ofereceu uma pérola valiosa numa caixa lindamente esculpida. O comprador de Zheng ficou tão cativado pelo recipiente ornamentado que o comprou, mas devolveu a pérola, perdendo completamente o verdadeiro valor. A história ganhou proeminência durante a Dinastia Han como uma metáfora para confundir aparências superficiais com o valor real. Ao contrário de termos para simples tolice, critica especificamente a valorização da embalagem ornamental em detrimento do conteúdo substantivo. O uso moderno descreve a priorização de elementos superficiais em detrimento do valor genuíno, sendo particularmente relevante na cultura do consumo e na estética.

Exemplos

Inglês: "O colecionador comprou o quadro elaborado, mas retornou a pintura valiosa que ele continha"

Chinês: 收藏家购买了精美的画框，却退回了其中的名贵画作