Mythologie Chinoise · Créature Mythique
年 · nián
La bête dont la peur du rouge et des pétards nous a donné les coutumes du Nouvel An chinois.
年
Une fois par an, la veille du Nouvel An, une bête appelée Nian (comme le monstre du Nouvel An, 年兽 niánshòu) sortait de la mer ou des montagnes pour dévorer le bétail, les cultures et les gens. Les villageois ont découvert qu'elle craignait trois choses : la couleur rouge, le feu brillant et le bruit fort — alors ils ont accroché des banderoles rouges, allumé des lanternes et fait exploser des pétards pour l'éloigner.
Cette légende est l'origine populaire des décorations rouges du Nouvel An, des pétards et des enveloppes rouges ; l'étymologie populaire lit même le mot pour célébrer l'année, guònián (过年), comme "passer/surmonter le Nian."
À considérer comme "la légende traditionnelle" plutôt que comme un écrit ancien : les premières mentions écrites de Nian en tant que monstre ne datent que du début du XXe siècle.
L'histoire explicative derrière la fête chinoise la plus recherchée en Occident, et un élément des livres pour enfants et du contenu des festivals.
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