Mitología China · Criatura Mítica
麒麟 · qílín
Una quimera gentil cuya llegada presagia a un sabio — y el origen de la palabra "kirin."
麒麟
Lo suficientemente gentil, dice la leyenda, como para caminar sin aplastar una brizna de hierba o dañar a un insecto, el qilin es una bestia augural benevolente a pesar de su feroz aspecto compuesto — un cuerpo de ciervo, cola de buey, pezuñas, piel escamosa similar a un dragón y uno o dos cuernos. Su aparición marca el nacimiento o la muerte de un sabio; la tradición lo vincula a Confucio. Solo castiga a los malvados.
Cuando la flota de Zheng He trajo de vuelta una jirafa en el siglo XV, fue aclamada como un qilin viviente — razón por la cual la palabra moderna japonesa para jirafa, "kirin," utiliza los mismos caracteres (麒麟).
El apodo de "unicornio chino" es impreciso — el qilin generalmente tiene dos cuernos, no uno. El kirin de Japón y el girin de Corea derivan directamente de él.
Una estatua común de feng shui para protección y fertilidad (a menudo colocada en pares), y una figura familiar en juegos bajo su lectura japonesa, "kirin."
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