중국 신화 · 신화적 생물
年 · nián
빨간색과 폭죽을 두려워하는 괴수, 중국 설날 풍습을 만들어냈다.
年
매년 섣달 그믐날, Nian (새해의 괴수, 年兽 niánshòu)이라는 괴수가 바다나 산에서 나와 가축, 농작물, 사람을 잡아먹었다. 마을 사람들은 이 괴수가 세 가지를 두려워한다는 것을 발견했다 — 빨간색, 밝은 불, 큰 소리 — 그래서 빨간 깃발을 걸고, 등을 밝히고, 폭죽을 터뜨려 쫓아냈다.
이 전설은 새해의 빨간 장식, 폭죽, 빨간 봉투의 민속 기원이다; 민속 어원학에서는 새해를 축하하는 단어인 guònián (过年)을 "Nian을 넘기다/극복하다"로 읽기도 한다.
고대 경전보다는 "전통 전설"로 취급해야 한다: Nian이 괴수로 기록된 가장 초기의 문헌은 20세기 초에 불과하다.
서양에서 가장 많이 검색되는 중국 명절의 설명 이야기이며, 어린이 책과 축제 콘텐츠의 고정 요소이다.
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